Warehouse quota violations result in fines for Auburn distribution center
These are the first citations under a new state law
TUMWATER — For the first time since Washington state enacted a new law to improve standards for warehouse workers, the Washington State Department of Labor & Industries (L&I) has cited an employer for several quota-related safety and workplace rights violations.
L&I’s investigation found that the Safeway distribution center in Auburn often tracks its workers restroom, meal, and rest breaks, movements, and other activities down to the minute to enforce strict and frequently changing production quotas.
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After finding several violations, L&I recently cited Safeway and fined the employer a total of more than $26,000. These are the first enforcement actions taken since the law took effect in July 2024. It provides protections for workers so workplace quotas don’t interfere with worker rights or safety.
“In an environment where employers are tracking every second and pushing their workers to do more, faster all the time, these important protections ensure workers clearly understand their quotas and can do their jobs safely,” said Celeste Monahan, assistant director of L&I’s Fraud Prevention and Labor Standards division.
“Our investigation uncovered several safety-related violations, and we’re working with Safeway to make sure they make the needed changes to meet the requirements under the law,” said Craig Blackwood, assistant director for the Division of Occupational Safety and Health.
Key elements of the law
The law, which took effect July 1, 2024, includes several elements:
- Employers must give their workers a written description of their quota, and update it when they change the quota, throughout the day in this case.
- Employers must ensure the quota allows enough time for workers to:
- Take their meal and rest breaks,
- Use the restroom,
- Travel to and from breakrooms and restrooms, and
- Access and use necessary tools or safety equipment.
- They cannot discipline or fire workers for failing to meet a quota the employer did not properly disclose.
The law applies to all warehouses with more than 100 employees at a single Washington location, or who have more than 1,000 employees at multiple locations in the state.
Safeway investigation
L&I’s investigation resulted in citations from the agency’s Division of Occupational Safety and Health (DOSH), and the Employment Standards Program.
DOSH cited Safeway for two serious violations:
- The employer did not ensure that the quota includes time for employees to use the restroom. Employees were not given time to use the restroom outside of their scheduled breaks.
- The employer did not provide a workplace free from recognized serious hazards in the produce and perishables department because of the quotas in those areas. These workers were expected to manually load products onto pallets at a pace that involved rapid heavy lifting.
The safety violations resulted in a fine of $11,700. Safeway has appealed the citation.
The Employment Standards violations include:
- Failing to provide a written description of their quota.
- Not giving a worker time to go to and from their breaks. Quotas cannot interfere with a worker’s ability to take their meals and rest breaks.
- For disciplining workers for not meeting a quota that failed to meet the law’s requirements.
The program is fining Safeway $15,000. Safeway has appealed the citation.
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For media information: Jeff Mayor, L&I Public Affairs, 360-999-8920.
L&I Newsroom (https://lni.wa.gov/news-events).
Las infracciones de las cuotas de almacén acarrean multas para un centro de distribución de Auburn
Estas son las primeras citaciones estatales impuestas por la nueva ley
30 de abril de 2025 #25-12
TUMWATER — Por primera vez desde que el estado de Washington promulgó una nueva ley para mejorar las normas aplicables a los trabajadores de almacén, el Departamento estatal de Labor e Industrias (L&I) ha citado a un empleador por varias infracciones de seguridad y derechos laborales relacionadas con las cuotas.
Una investigación de L&I descubrió que el centro de distribución de Safeway en Auburn a menudo realiza un seguimiento al minuto de las pausas para ir al baño, comer y descansar, los movimientos y otras actividades de sus trabajadores para hacer cumplir unas cuotas de producción estrictas y que cambian con frecuencia.
Después de encontrar varias infracciones, L&I recientemente citó a Safeway y multó a los empleadores por un total de más de $26,000. Se trata de las primeras medidas adoptadas desde la entrada en vigor de la ley en julio de 2024. Esta ley proporciona protecciones a los trabajadores para que las cuotas en el lugar de trabajo no interfieran con los derechos o la seguridad de los trabajadores.
“En un entorno en el que los empleadores controlan cada segundo y presionan a sus trabajadores para que hagan más y más rápido todo el tiempo, estas importantes protecciones garantizan que los trabajadores entiendan claramente sus cuotas y puedan hacer su trabajo de forma segura”, dijo Celeste Monahan, Subdirectora de la división de Prevención del Fraude y Normas Laborales de L&I.
“Nuestra investigación descubrió varias infracciones relacionadas con la seguridad y estamos trabajando con Safeway para asegurarnos de que realizan los cambios necesarios para cumplir los requisitos de la ley”, dijo Craig Blackwood, director adjunto de la División de Seguridad y Salud Ocupacional.
Elementos clave de la ley
La ley, que entró en vigor el 1 de julio de 2024, incluye varios elementos:
- Los empleadores deben entregar a sus trabajadores una descripción escrita de su cuota y actualizarla cuando la modifiquen, a lo largo del día en este caso.
- Los empleadores deben asegurarse de que la cuota deja tiempo suficiente a los trabajadores para:
- Realizar sus pausas para comer y descansar,
- Utilizar el baño,
- Desplazarse hacia y desde las salas de descanso y los baños, y
- Acceder a las herramientas o equipos de seguridad necesarios y utilizarlos.
- Los empleadores no pueden sancionar ni despedir a los trabajadores por no cumplir una cuota que no hayan comunicado debidamente.
La ley se aplica a todos los almacenes con más de 100 empleados en una única ubicación en Washington, o que tengan más de 1,000 empleados en varias ubicaciones en el estado.
Investigación en Safeway
La investigación de L&I resultó en citaciones por parte de la División de Seguridad y Salud en el Trabajo (DOSH, por su sigla en inglés) y del Programa de Normas de Empleo.
DOSH citó a Safeway por dos infracciones graves:
- El empleador no se aseguró de que la cuota incluyera tiempo para que los empleados utilizaran el baño. Los empleados no disponían de tiempo para ir al baño fuera de las pausas programadas.
- El empleador no proporcionó un lugar de trabajo libre de riesgos graves reconocidos en el departamento de productos agrícolas y perecederos debido a las cuotas en esas áreas. Se esperaba que estos trabajadores cargaran manualmente productos en palés a un ritmo que implicaba levantar objetos pesados con rapidez.
Las infracciones de seguridad dieron lugar a una multa de $11,700. Safeway ha apelado la citación.
Las infracciones de las normas de empleo incluyen:
- No proporcionar una descripción escrita de sus cuotas.
- No dar tiempo al trabajador para ir y volver de sus pausas. Las cuotas no pueden interferir en la capacidad de un trabajador para hacer sus pausas de comida y descanso.
- Sancionar a los trabajadores por no cumplir una cuota que no cumplía los requisitos de la ley.
El programa multa a Safeway con $15,000. Safeway ha apelado la citación.
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Jeff Mayor, Asuntos públicos de L&I, 360-999-8920.
L&I Newsroom (https://lni.wa.gov/news-events).
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