175 violations lead to one of the largest worker safety fines in state history for King County business
June 1, 2023 #23-09
TUMWATER — Three confidential complaints from an employee of a King County business have resulted in 175 safety and health violations and a $2 million fine from the Washington State Department of Labor & Industries (L&I).
Vea abajo para esta información en español.
L&I conducted inspections in Nov. and Dec. 2022 at Young Corporation’s Seattle headquarters, where they make excavator equipment, and two other divisions of the company: the Nordick Manufacturing machine shop division in Woodinville; and the Meltec Foundry division, also in Seattle.
Across the three locations, L&I found 31 willful serious, seven willful general, 94 serious and more than 40 general violations. The total fine, $2,013,120, is among the largest in L&I history.
Willful violations are cited when a business intentionally ignores a hazard or rule. Serious violations occur when a worker is exposed to a hazard that could cause injury or death.
Among the many safety and health hazards inspectors found:
- Cranes that had not been inspected for years;
- Damaged wire ropes and rigging;
- Unqualified crane operators and riggers;
- Machinery with no protective guards, and pits without railings;
- Crumbling and falling ceiling tiles that contained asbestos;
- A roof leaking on electrical wiring;
- Respirators covered in paint overspray;
- Welders not wearing protective helmets; and,
- Workers eating, drinking, and smoking in the presence of toxic chemicals.
“The number and gravity of the hazards is staggering, one of the worst cases I’ve ever seen,” said Craig Blackwood, assistant director for L&I’s Division of Occupational Safety and Health. “They had safety meetings where they talked about and documented the hazards, but they never took any action.
“We’re imposing significant penalties so workers’ lives are not put at risk again.”
Employees were working in noise levels so extreme at some points, they couldn’t be read on L&I’s noise meters. Extreme noise can cause permanent hearing loss.
Workers were also exposed to dangerous chemicals at levels well beyond legal limits, including hexavalent chromium and crystalline silica. Hexavalent chromium exposure increases the risk of lung, nasal, and sinus cancer among other serious health effects. Crystalline silica exposure can lead to lung cancer, chronic obstructive pulmonary disease, and death.
Several of the willful serious violations stem from 28 instances of crane safety hazards. L&I requires regular safety inspections of cranes depending on exposure to wear and tear or malfunction. Young Corporation failed to request third party inspection or perform its own internal inspection of its cranes for more than three years and ignored serious deficiencies found the last time they did, in March of 2020. Crane failures can have devastating and deadly consequences.
Young Corporation has filed an appeal. Money collected from fines goes into the workers’ compensation supplemental pension fund, helping workers and families of those who have died on the job.
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For media information: Dina Lorraine, L&I Public Affairs, 360-972-4868.
L&I Newsroom (https://lni.wa.gov/news-events).
Connect with L&I: Facebook (facebook.com/laborandindustries) and Twitter (twitter.com/lniwa).
1 de junio de 2023 #23-09
175 infracciones llevan a una de las multas de seguridad de los trabajadores más grandes en la historia del estado para una empresa del condado de King
TUMWATER – Tres denuncias confidenciales por parte de un empleado de una empresa en el condado de King han resultado en 175 infracciones de seguridad y salud y una multa de 2 millones de dólares del Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington (L&I por su sigla en inglés).
L&I condujo inspecciones en noviembre y diciembre de 2022 en la sede de Young Corporation en Seattle, donde fabrican equipo para excavaciones y otras dos divisiones de la empresa que son la división del taller de máquinas, Nordick Manufacturing, en Woodinville y la división de Meltec Foundry, también en Seattle.
En las tres ubicaciones, L&I encontró 31 infracciones deliberadas graves, siete que eran deliberadas generales, 94 graves y más de 40 generales. El total de la multa es $2,013,120, siendo entre las más grandes en la historia de L&I.
Las infracciones deliberadas se citan cuando un negocio intencionalmente pasa por alto un peligro o una regla. Las infracciones graves ocurren cuando un trabajador está expuesto a un peligro que pueda ocasionarle una lesión o incluso la muerte.
Entre los numerosos peligros de seguridad y salud que encontraron los inspectores eran:
- Grúas que no habían sido inspeccionadas en años;
- Cables de acero y eslinga dañadas;
- Operadores de grúas y aparejadores no cualificados;
- Maquinaría sin dispositivos de protección y hoyos sin barandillas;
- Mosaicos de los techos derrumbándose y cayendo que contenían asbesto;
- Un techo goteando en el cableado eléctrico;
- Respiradores cubiertos de pintura por exceso de rociado;
- Soldadores que no llevaban cascos de protección;
- Trabajadores que comían, bebían y fumaban en la presencia de químicos tóxicos.
“La cantidad y gravedad de los peligros es alarmante. Es uno de los peores casos que he visto” señaló Craig Blackwood, subdirector de la División de Seguridad y Salud Ocupacional. “Ellos tenían reuniones de seguridad donde hablaron sobre los peligros y los documentaban, pero nunca tomaron acción.
“Estamos imponiendo sanciones significativas para que no se vuelva a poner en peligro la vida de otros trabajadores.”
Los empleados estaban trabajando en niveles de ruido tan extremos en algunos momentos, que no se podían leer en los medidores de ruido de L&I. El ruido extremo puede provocar una pérdida de audición permanente.
Los trabajadores también fueron expuestos a químicos peligrosos en niveles más allá de los límites legales, incluyendo el cromo hexavalente y sílice cristalina. La exposición al cromo hexavalente aumenta el riesgo de cáncer de pulmón, nasal y sinusal, entre otros efectos graves de salud. La exposición a sílice cristalina puede ocasionar cáncer de pulmón, enfermedades crónicas de obstrucción pulmonar y la muerte.
Varias de las infracciones deliberadas graves fueron por 28 casos de peligros de seguridad de grúas. L&I requiere inspecciones de seguridad regulares de las grúas dependiendo del desgaste o mal funcionamiento. Young Corporation no solicitó la inspección por un tercero ni realizó su propia inspección interna de sus grúas durante más de tres años e incluso ignoró las graves deficiencias detectadas la última vez que lo hicieron, en marzo de 2020. Las fallas en grúas pueden tener consecuencias devastadoras y fatales.
Young Corporation presentó una apelación. El dinero recaudado de las multas va al fondo suplementario de pensión de compensación para trabajadores, ayudando a los trabajadores y las familias de aquellos que perdieron la vida en el trabajo.
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Photo of Young Corporation employee welding with his welding helmet up, so he had no protection for his eyes against the welding rays.
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Photo shows Young Corporation employee on the far right working around molten metal during pouring operations without appropriate face protection. All other employees were wearing face shields during the pour.
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Photo shows dirty respirator and filters covered in paint overspray. The employee pulled the respirator out of his storage bag like this. |
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Photo shows microwave and the refrigerator used to store the employees’ food or drinks located in their welding area. The employees take all their breaks and lunches in their work areas where they may be exposed to toxic substances. |
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