In the summer of 2019 Mrs. Le asked me if I would paint a mural at CPES and, without any details, I said yes. I later learned that the original idea had been a games-based mural with sensory experiences. This year’s 4^th graders created the idea when they were in first grade as part of a school-wide Project Based Learning (PBL) activity. However, before I got get too far along on designing the mural, the pandemic hit and there wasn’t an opportunity to do it.

This past summer the PTA President, Erica Lee, reached out to check in on the mural. Building on the original idea and with a budget for paint from the PTA, I drew out my plans. The first thing to consider was the long snaking shape of the sidewalk and how to use the narrow width of a sidewalk with so much length to the advantage of the design. I knew right away that one large curve would be a mermaid and another large curve would be a dragon. I wanted a welcoming mermaid and thought of the Statue of Liberty and how she welcomes everyone to our country. Influenced by Keith Haring’s Statue of Liberty in color choice, I decided that she would be holding a female cardinal about to fly away and be releasing a male cardinal into the sky, in order to incorporate our mascot of the Cardinal. The rainbow crown is a shoutout to the color wheel we use in the art room.

At the beginning of the mural, I created a raindrop hop, where students can hop from one rain drop to the next. In the clouds I considered our youngest cardinals in PreK, K, and 1^st grade who are learning the alphabet and put the alphabet in the clouds. I also use text in my personal artwork, so this was partly influenced by that. The rainbow background of the clouds is a reference to art.

The monarch butterflies contain hidden pictures which some students suggested when I gathered their ideas for the mural. The hidden images are really very apparent: coffee cups for the teachers, the Liberty Mermaid (as she has been named), “Vienna” and other words, and a cardinal.

There is another section with big lemon slices outlined with green, which are intended to be lemon lime “twists” where students can twist on the arrows around each circle.

Finally in my own artwork I always incorporate my poetry and frequently use yellow ruled paper. The sheets of yellow legal paper sprinkled throughout the sidewalk tie together the design, invite students to think about writing which Cardinals love, and creating their own written work.  It’s always fun to see students come up with other ways to interact with the mural.

It has been such an opportunity and privilege for me to do this mural and I appreciate the artistic freedom that was given to me by Erica Lee, the President of the PTA and Mrs. Le, our principal, and I hope that CPES and town of Vienna will enjoy the mural throughout the coming seasons.

En el verano de 2019, la Sra. Le me preguntó si pintaría un mural en CPES y, sin ningún detalle, dije que sí. Más tarde supe que la idea original había sido un mural basado en juegos con experiencias sensoriales. Los estudiantes de cuarto grado de este año crearon la idea cuando estaban en primer grado como parte de una actividad de aprendizaje basado en proyectos (PBL) de toda la escuela. Sin embargo, antes de que avanzara demasiado en el diseño del mural, ocurrió la pandemia y no había oportunidad de hacerlo.

El verano pasado, la presidenta de la PTA, Erica Lee, se acercó a mí para verificar el estado del mural. Sobre la base de la idea original y con un presupuesto para pintura de la PTA, dibujé mis planos. Lo primero a considerar fue la forma larga y serpenteante de la acera y cómo usar el ancho estrecho de una acera con tanta longitud en beneficio del diseño. Supe de inmediato que una gran curva sería una sirena y otra gran curva sería un dragón. Quería una sirena acogedora y pensé en la Estatua de la Libertad y en cómo da la bienvenida a todos a nuestro país. Influenciado por la elección de color de la Estatua de la Libertad de Keith Haring, decidí que ella estaría sosteniendo a un cardenal femenino a punto de volar y soltaría a un cardenal masculino en el cielo, para incorporar a nuestra mascota del Cardenal. La corona del arcoíris es un reconocimiento a la rueda de colores que usamos en la sala de arte.

Al comienzo del mural, creé un salto de gota de lluvia, donde los estudiantes pueden saltar de una gota de lluvia a la siguiente. En las nubes, consideré a nuestros cardenales más jóvenes en PreK, K y 1er grado que están aprendiendo el alfabeto y puse el alfabeto en las nubes. También utilizo texto en mi obra de arte personal, por lo que esto fue parcialmente influenciado por eso. El fondo arcoíris de las nubes es una referencia al arte.

El camino vino a mí como un elemento interactivo divertido y es muy alegre ver a los estudiantes seguir el camino. Puse una rotonda como la que tenemos en Park Street en Viena. El corazón y la rayuela cuadrada es un elemento interactivo sencillo.

Las mariposas monarca contienen imágenes ocultas que sugirieron algunos estudiantes cuando reuní sus ideas para el mural. Las imágenes ocultas son muy evidentes: tazas de café para los maestros, la Sirena de la Libertad (como la han llamado), “Vienna” y otras palabras, y un cardenal. Hay otra sección con grandes rodajas de limón delineadas en verde, que se supone que son "giros" de limón donde los estudiantes pueden girar las flechas alrededor de cada círculo.

Finalmente, en mis propias obras de arte siempre incorporo mi poesía y con frecuencia uso papel rayado amarillo. Las hojas de papel legal amarillo esparcidas por la acera unen el diseño, invitan a los estudiantes a pensar en la escritura (que a los Cardinals les encanta) y en la creación de su propio trabajo escrito. Siempre es divertido ver a los estudiantes pensar en otras formas de interactuar con el mural.

Ha sido una gran oportunidad y un privilegio para mí hacer este mural y agradezco la libertad artística que me dieron Erica Lee, la presidenta de la PTA y la Sra. Le, nuestra directora, y espero que CPES y la ciudad de Viena disfrutará del mural durante las próximas temporadas.