New Vaping Webpage for Students
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Vaping: What Students Should Know is now live: https://www.fcps.edu/vaping. This student-focused webpage provides information about vaping risks, resources, and videos featuring FCPS students.
The FDA and Surgeon General have stated that e-cigarette use is an epidemic among American youth. Relatedly, FCPS is continuing to see a sharp increase in the number of students using vaping devices during the school day.
Many students believe e-cigarettes are harmless, but that is not true. Most e-cigarettes contain nicotine, which is highly addictive and can impact adolescent brain development beyond the teen years. Some e-cigarettes also contain other harmful chemicals. While usage is primarily seen at the high school level, middle school students are also engaging in this harmful activity.
As a reminder, FCPS’ Student Rights and Responsibilities (SR&R) was updated in September 2018 to include vaping as a prohibited activity. Students found in possession of or using vape products on school grounds will participate in an FCPS intervention program and may receive disciplinary consequences. Students may face additional sanctions if they participate in a sport or activity where the Virginia High School League (VHSL) participation agreement is in place.
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Momo Challenge
It has come to our attention that a “game” called the Momo Challenge has begun appearing on social media, primarily through WhatsApp. Although believed to be a viral hoax, the game targets primarily elementary aged children, and engages the “players” in a series of increasingly dangerous tasks, including self-harming acts. A message to alert parents (below) has been created for your reference and/or use in upcoming newsletters or other communication you will have with parents.
In Fairfax County schools, county agencies and families are working together to create an environment where children and youth can safely learn, work, and play. Similar to our message containing information about the 13 Reasons Why NETFLIX program and the Blue Whale Challenge, we are sending this communication to alert you to a recent rise in new games and social media challenges that encourage young people to participate in harmful behavior.
One example of this is a potentially harmful game called the “Momo Challenge" that has reportedly been posted on different social media platforms to include WhatsApp and assigns players a series of progressively more intense tasks, to include self-harm. It is important to note that the Momo Challenge is a hoax that has received a significant amount of media attention.
This hoax has been seen across the United States in recent months, targeting primarily elementary aged children. Vigilant parents and guardians in Fairfax County have also reported seeing information about the Momo Challenge or similar games on their children's phones and have alerted school authorities.
Please talk to your child about this type of internet hoax, and check his or her phone or other device for signs of an app or communications with anyone telling them to do specific tasks. This provides an excellent opportunity to remind your child of best practices for internet safety and digital citizenship:
- Remind your child information shared on social media is not always true and how quickly misinformation can create a panic online.
- Children should never engage in conversations with strangers online.
- Be aware of the sites and apps your children are using and know their usernames and passwords.
- Turn off suggested autoplay on videos to stop children from viewing content they have not selected, and you have not approved.
- If appropriate, tell your children that Momo is not real and will not hurt them.
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Encourage open dialogue with them around any concerns.More information about the Momo Challenge and other internet challenges or hoaxes is available at these links:
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FCPS has additional resources available on this website: https://www.fcps.edu/node/32086. If you have concerns about your child, please contact your school counselor. Please be aware that a number of mental health resources are available, including Fairfax County Public School resources: School Counseling Services at 571-423- 4420, School Psychology Services at 571-423-4250, and School Social Work Services at 571-423-4300 and Fairfax County resources: Crisis Link Hotline at 703-527-4077, Merrifield Emergency Services 703-573-5679 (available 24/7) or Entry and Referral during business hours at 703-383-8500. The Fairfax County Police Department non-emergency number is 703-691-2131.
En las escuelas del condado de Fairfax, las agencias del condado y las familias están trabajando juntas para crear un ambiente en donde los niños y los jóvenes puedan aprender, trabajar y jugar de manera segura. De la misma manera que les enviamos información sobre el programa Por 13 Razones de NETFLIX y el Reto de la Ballena Azul, les estamos enviando esta carta para prevenirlos sobre el reciente aumento de nuevos juegos y retos por medios sociales que estimulan a los jóvenes a participar en conducta dañina.
Un ejemplo de esto es que en diferentes plataformas de medios sociales se ha colgado un juego posiblemente dañino llamado el «Reto Momo» en el cual se les asigna a los jugadores una serie de tareas cada vez más intensas que incluyen la autolesión. Es importante indicar que el Reto Momo es un engaño que ha recibido mucha atención de los medios.
Este engaño ha sido visto en todos los Estados Unidos en los últimos meses y está dirigido principalmente a los niños de primaria. En el condado de Fairfax, padres y tutores legales vigilantes también han denunciado haber visto información sobre el Reto Momo o sobre algún juego similar en el teléfono de sus hijos y han puesto sobre aviso a las autoridades escolares.
Por favor, hablen con su hijo sobre este tipo de engaño en línea y revisen su teléfono o cualquier otro dispositivo que él use para ver si encuentran alguna aplicación o comunicación con alguien que le esté diciendo que haga tareas específicas. Esta es una excelente oportunidad para hablar con su hijo sobre las mejores prácticas para la seguridad en el Internet y la ciudadanía digital.
- Recuérdenle a su hijo que la información que se comparte en los medios sociales no siempre es verdad y lo rápido que la información errónea puede crear pánico en línea.
- Los niños nunca deben conversar con desconocidos en línea.
- Estén al tanto de los sitios de internet y las aplicaciones que sus hijos están usando y sepan su nombre de usuario y contraseña.
- Apaguen las sugerencias automáticas (autoplay) de los videos para que los niños no vean el contenido que no hayan seleccionado y que ustedes no hayan aprobado.
- Si es apropiado, díganle a sus hijos que Momo no es real y que no los lastimará.
- Fomenten el diálogo abierto con ellos sobre cualquier inquietud que tengan.
FCPS tiene recursos adicionales en este sitio web: https://www.fcps.edu/node/32086. Si tienen alguna inquietud sobre su hijo, comuníquense con el orientador escolar de la escuela de su hijo. Tengan presente que tienen a su disposición varios recursos de salud mental; estos incluyen recursos de las Escuelas Públicas del Condado de Fairfax: Servicios de Orientación Escolar 571-423-4420, Servicios de Psicología Escolar 571-423-4250 y Servicios de Trabajo Social 571-423-4300, y recursos del condado de Fairfax: línea de información directa en caso de crisis 703-527-4077, Servicios de Emergencia del Centro Merrifield 703-573-5679 (disponible 24/7) o Admisión y Recomendación durante el horario de oficina 703-383-8500. El número que no es de emergencia del Departamento de Policía del Condado de Fairfax es 703-691-2131.
En estos enlaces encontrarán más información sobre el Reto Momo y sobre otros retos o engaños:
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