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FOR IMMEDIATE RELEASE
June 26, 2024
Healthcare Services Group to Settle EEOC National Origin Discrimination Charge
Federal Investigation Found Housekeeping Company Restricted Employees from Speaking Spanish
SAN FRANCISCO – Healthcare Services Group, Inc., which provides housekeeping and other services to healthcare facilities and employees 35,000 employees in 48 states, agreed to provide monetary and injunctive relief to an employee following an investigation by the U.S. Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), the agency announced today.
In a charge filed with EEOC, a woman employed as a “light housekeeper” at a nursing home facility in Concord, California, alleged that Healthcare Services Group prohibited her from speaking her native language of Spanish while in the workplace. The EEOC’s investigation found evidence confirming that her employer maintained a limited “English-only” rule. If applied at all times in the workplace or unless justified by business necessity, this type of policy violates Title VII of the Civil Rights Act of 1964, which prohibits discrimination based on national origin.
After the investigation, the parties engaged in a pre-litigation conciliation process resulting in a settlement. Healthcare Services Group will pay monetary damages to the housekeeper and will provide training for all California employees as well as separate training for all California managers and human resources personnel. The company also agreed to revise its California policies and procedures to include a clear statement that Healthcare Services Group will not restrict languages spoken by employees not performing patient care, and that employees have the right to speak their preferred language in the workplace. These policies will be issued in English, Spanish and any other language spoken by 5% or more of its California workforce. In addition, the company agreed to remove English fluency requirements from the light housekeeper job description, and to post a notice of the agreement for a period of two years.
“Restrictive language policies are only allowed if they are required to ensure safe or efficient business operation and is put in place for nondiscriminatory reasons. Client relations and customer preference do not justify discriminatory policies,” said Rosa Salazar, acting director of the EEOC’s Oakland Local Office. “We commend Healthcare Services Group for making important changes in their policies and training their entire California workforce to recognize and prevent this form of national origin discrimination.”
For more information on national origin discrimination, please visit https://www.eeoc.gov/national-origin-discrimination. For related resources for small businesses, please visit https://www.eeoc.gov/laws/guidance/small-business-fact-sheet-national-origin-discrimination.
The EEOC advances opportunity in the workplace by enforcing federal laws prohibiting employment discrimination. More information is available at www.eeoc.gov. Stay connected with the latest EEOC news by subscribing to our email updates.
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PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA
26 de junio de 2024
La Investigación Federal Encontró a la Empresa de Limpieza de Restringir a sus Empleados a Hablar Español
SAN FRANCISCO – Healthcare Services Group, Inc., que brinda servicios de limpieza y otros servicios a centros de atención médica y emplea a 35,000 empleados en 48 estados, acordó pagar $15,000 y brindar otras medidas cautelares a un empleado luego de una investigación realizada por la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU. (EEOC), anunció hoy la agencia.
En un cargo presentado ante la EEOC, una mujer, empleada como “simple limpieza” en un asilo de ancianos en Concord, California, alegó que Healthcare Services Group le prohibió hablar su idioma nativo, el español, mientras estaba en su centro de trabajo. La investigación de la EEOC encontró evidencia que confirma que su empleador mantenía una regla limitada de “solo inglés”. Aplicándose esto en todo momento en el centro de labores o a menos que esté justificado por una necesidad comercial, este tipo de política viola el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohíbe la discriminación basada en la nacionalidad.
Luego de la investigación, las partes iniciaron un proceso de conciliación previo al litigio que resultó en un acuerdo. Healthcare Services Group pagará una indemnización monetaria al ama de llaves y brindará capacitación a todos los empleados de California, así como capacitación separada para todos los gerentes y personal de recursos humanos de California. La compañía también acordó revisar sus políticas y procedimientos de California para incluir una declaración clara de que Healthcare Services Group no restringirá los idiomas hablados por los empleados que no atienden a pacientes y que los empleados tienen derecho a hablar su idioma de su preferencia en el centro de labor. Estas políticas se emitirán en inglés, español y cualquier otro idioma hablado por el 5% o más de su personal en California. Además, la empresa acordó eliminar los requisitos de fluidez en inglés de la descripción del puesto de simple limpieza y publicar un aviso del acuerdo por un período de dos años.
“Las políticas lingüísticas restrictivas sólo se permiten si estas son necesarias para garantizar una operación comercial segura o eficiente y se implementan por razones no discriminatorias. Las relaciones con los clientes y las preferencias de los mismos no justifican políticas discriminatorias”, dijo Rosa Salazar, directora interina de la Oficina Local de Oakland de la EEOC. "Felicitamos a Healthcare Services Group por realizar cambios importantes en sus políticas y capacitar a toda su fuerza laboral de California para reconocer y prevenir esta forma de discriminación por nacionalidad".
Para obtener más información sobre la discriminación por nacionalidad, visite https://www.eeoc.gov/es/discriminacion-por-origen-nacional. Para obtener recursos relacionados para pequeñas empresas, visite https://www.eeoc.gov/laws/guidance/small-business-fact-sheet-national-origin-discrimination (en inglés).
La EEOC promueve las oportunidades en el lugar de trabajo al hacer cumplir las leyes federales que prohíben la discriminación laboral. Más información está disponible en https://www.eeoc.gov/es. Manténgase conectado con las últimas noticias de la EEOC suscribiéndose a nuestras actualizaciones por correo electrónico .
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