ODA Implements Agricultural Water Quality Rules for the LUBGWMA
The Oregon Department of Agriculture (ODA) has filed permanent Agricultural Water Quality Rules for the Lower Umatilla Basin Groundwater Management Area (LUBGWMA) after the recent public comment period. The Oregon rulemaking process involves state agencies drafting new rules in partnership, notifying the public, holding hearings, and accepting written comments, often guided by Rules Advisory Committees (RACs). In response to comments, changes were made to help the agency collect data and track compliance as it works to ensure local agricultural producers reduce nitrate contamination in the aquifer.
In 1990, the Oregon Department of Environmental Quality (DEQ) designated approximately 550 square miles in northern Morrow and northeastern Umatilla counties as a groundwater management area because nitrate levels in groundwater exceeded federal drinking water standards and posed serious health risks to vulnerable populations. This area is referred to as the Lower Umatilla Basin Groundwater Management Area (LUBGWMA). Understanding that agriculture within the LUBGWMA provides valuable food and fiber products to communities worldwide, these area rules are intended to prevent or minimize nitrate leaching from agricultural activities into groundwater to protect human health while also maintaining the economic viability of agriculture within the LUBGWMA.
Summary of Rule Changes
- First proof of certification for Nitrogen Management Plans following the effective date of these rules shall be submitted to the Department by May 1, 2027.
- Record retention period for required records has been changed 5 years to 10 years.
- ODA may begin audits of Nitrogen Management Plan documentation on the following schedule:
- For operations of 1000 acres or greater within 1 year of these rules being certified.
- For operations of 500 acres to 999 acres within 2 years of these rules being certified.
- ODA has removed the program evaluation rule that included deep soil sample to be taken on 10% of an operation’s field once every 5 years due to concerns of scientific rigor and has added other program evaluation metrics.
- ODA has added annual tracking metrics, which include identifying acres covered by a nitrogen management plan, identifying the number of fields in specific adaptive management categories, and the percentage of an operation’s acres meeting irrigation water management goals.
Filed rules and response to comments are online at: Rulemaking at ODA
ODA implementa las Normas de Calidad del Agua para la Agricultura en el Área de Manejo de Aguas Subterráneas de la Cuenca Baja del Umatilla (LUBGWMA)
El Departamento de Agricultura de Oregón (ODA) ha presentado unas normas permanentes sobre la calidad del agua para uso agrícola para la Zona de Manejo de Aguas Subterráneas de la Cuenca Baja del Umatilla (LUBGWMA) tras el reciente periodo de comentarios públicos. El proceso de elaboración de normas en Oregón implica que las agencias estatales redacten nuevas normas en colaboración, notifiquen al público, lleven a cabo audiencias y acepten comentarios por escrito, a menudo con la orientación de los Comités Asesores de Normas (Rules Advisory Committees, o RAC por sus siglas en inglés). En respuesta a los comentarios, se realizaron cambios para ayudar a la agencia a recopilar datos y realizar un seguimiento del cumplimiento, para garantizar que los productores agrícolas locales reduzcan la contaminación por nitratos en el acuífero.
En 1990, el Departamento de Calidad Ambiental de Oregón (Oregon Department of Environmental Quality, o DEQ por sus siglas en inglés) designó aproximadamente 550 millas cuadradas al norte del condado de Morrow y el noreste del condado de Umatilla como zona del manejo de aguas subterráneas, ya que los niveles de nitratos en las aguas subterráneas superaban los estándares federales de agua potable y poseían un grave riesgo para la salud de las poblaciones vulnerables. Esta zona se conoce como Zona de Manejo de Aguas Subterráneas de la Cuenca Baja del Umatilla (LUBGWMA). Conscientes de que la agricultura dentro de la LUBGWMA proporciona valiosos productos alimenticios y fibras a comunidades a nivel mundial, estas normas zonales tienen por objeto prevenir o minimizar la filtración de nitratos de las actividades agrícolas a las aguas subterráneas para proteger la salud humana, al mismo tiempo que mantiene la viabilidad económica de la agricultura dentro de LUBGWMA.
Resumen de los Cambios de la Norma
- La primera prueba de certificación de los Planes de Manejo del Nitrógeno tras la fecha de introducción de estas normas deberá presentarse al Departamento hasta el 1 de mayo de 2027.
- El período de retención de los registros obligatorios se ha modificado de 5 a 10 años.
- ODA podrá comenzar las auditorías de la documentación del Plan de Manejo del Nitrógeno según el siguiente calendario:
- Para operaciones de 1000 acres o más, con un plazo de un (1) año desde la certificación de estas normas.
- Para operaciones de entre 500 y 999 acres con un plazo de dos (2) años a partir de la certificación de estas normas.
- ODA ha eliminado la norma de evaluación del programa que incluía la toma de muestras profundas de suelo en el 10 % del campo de una operación agrícola una vez cada 5 años, debido a preocupaciones sobre el rigor científico y ha añadido otras medidas de evaluación del programa.
- ODA ha añadido medidas anuales de seguimiento, que incluyen la identificación de las acres cubiertas por un Plan de Manejo del Nitrógeno, la identificación del número de campos en categorías específicas del manejo adaptativo y el porcentaje de acres de una operación agrícola que cumplan los objetivos del manejo del agua de riego.
Las normas presentadas y las respuestas a los comentarios se encuentran en línea en: Reglamentación en la ODA
Rules Coordinator/Coordinador de normas
rulemaking@oda.oregon.gov
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