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7 de abril de 2023
Contacto para medios: Afiq Hisham, 971-273-3374, PHD.Communications@state.or.us
Residentes de los condados de Umatilla y Morrow que viven en el Área de Gestión de Aguas Subterráneas de Umatilla pueden presentar sus solicitudes hasta el 15 de mayo
PORTLAND, Ore. — Oregon Health Authority (OHA, por sus siglas en inglés), le recuerda a usuarios de pozos privados en los condados de Umatilla y Morrow que aprovechen las pruebas de agua y tratamiento de agua gratuitos para poder conocer el riesgo de exposición al nitrato y otros contaminantes.
Los usuarios de pozos domésticos (privados) que viven en partes de los condados de Umatilla y Morrow, y que se encuentran dentro de la cuenca baja del Área de Gestión de Aguas Subterráneas de Umatilla (LUBGWMA, por sus siglas en inglés) son elegibles para solicitar vales para realizar pruebas de agua. Entre otros de los requisitos para un cupón gratuito es que el agua de pozo debe usarse para beber, bañarse, cocinar y lavar platos, y que el pozo no sea parte de un sistema público de agua.
El comunicado de prensa de OHA del 22 de marzo sobre los vales incluía información sobre técnicas acerca de los niveles de nitrato en el agua potable que no es relevante en el LUBGWMA, donde las personas que dependen del agua de pozo doméstico para su vida diaria pueden haber estado expuestas a altos niveles de nitrato durante muchos años. Pero socios de la comunidad informaron que la información era confusa. OHA está de acuerdo y por eso comparte esta actualización con mensajes de salud pública más apropiados. El concejo de salud pública para las personas en LUBGWMA es:
- El nitrato hasta 10 mg/L es SEGURO para todos los usos.
- El nitrato por encima de 10 mg/L NO ES SEGURO para beber, cocinar o para cepillarse los dientes en niños menores de 3 años que pueden tomar agua accidentalmente.
- El agua es segura para otros usos domésticos, como bañarse, lavar los platos, lavar la ropa y regar el jardín.
“Es importante que todas las personas en esta área de enfoque y que dependan de un pozo doméstico averigüen si están expuestas a niveles elevados de nitrato y otros contaminantes comunes en el agua de consumo doméstico”, dijo Gabriela Goldfarb, gerente de la Sección de Salud Pública Ambiental de OHA. “La prueba es un primer paso esencial que permite a OHA proporcionar a los usuarios de pozos en los condados de Umatilla y Morrow acceso a sistemas de tratamiento u otras fuentes alternativas de agua para la vida diaria”.
Las solicitudes para cupones de prueba se aceptarán hasta el 15 de mayo y vencerán el 7 de junio. Los cupones cubren pruebas de nitrato, arsénico, bacterias, plomo, hierro, manganeso y dureza.
Las solicitudes están disponibles en el siguiente enlace: http://bit.ly/3xzx1cp.
También se puede acceder a ellos desde la página de LUBGWMA de OHA en inglés y español. También puede enviar un correo electrónico a: domestic.wells@dhsoha.oregon.gov o llamar al 971-673-0440.
Hasta la fecha, se han distribuido 38 vales de prueba en el condado de Morrow y uno en el condado de Umatilla. La mayoría se presentaron después de un evento organizado por el departamento de Salud Pública del Condado de Morrow y la organización comunitaria Oregon Rural Action el 11 de marzo. Los voluntarios fueron de puerta en puerta para promover las pruebas de agua de pozo, distribuir solicitudes de cupones para pruebas de pozos de OHA y recolectar muestras de agua.
El condado de Morrow realizó extensas pruebas de agua después de emitir una declaración de emergencia de agua de pozo doméstico en junio de 2022; por su parte, el condado de Umatilla también ha puesto a disposición de los residentes las pruebas. OHA está trabajando en estrecha colaboración con los condados para usar los resultados de las pruebas existentes para identificar los hogares en riesgo y ofrecer tratamiento y, cuando el tratamiento no sea adecuado, proporcionar suministros de agua alternativos con el apoyo del Departamento de Servicios Humanos de Oregon. El agua que sale de la llave no es efectiva cuando los niveles de nitrato superan los 25 miligramos por litro (mg/L) o puede no producir suficiente agua para satisfacer las necesidades de hogares más grandes.
Se estima que hay 4,500 pozos utilizados para agua potable en el LUBGWMA. Algunos pozos sirven a varios hogares. OHA estima que aproximadamente el 80 % de los pozos se encuentran en el condado de Umatilla y el 20 % en el condado de Morrow.
El esfuerzo de realizar pruebas y proveer tratamiento por parte de OHA está financiado hasta junio de 2023 por una asignación de la Junta Legislativa de Emergencia de $881,987, que paga 800 pruebas y 84 sistemas de tratamiento de ósmosis inversa. La solicitud de presupuesto de la gobernadora Tina Kotek este año incluye recursos que extenderían el financiamiento para este trabajo hasta el bienio 2023-2025.
OHA pronto comenzará a proporcionar cupones para sistemas de tratamiento en el hogar para ciertos hogares con agua de pozo privado. Aquellas que hayan obtenido una prueba de 10 mg/L o más, el nivel de contaminante máximo recomendado por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para el compuesto en el agua potable, pueden ser elegibles para el tratamiento o suministro de agua para uso doméstico.
LUBGWMA es un área que se extiende por la parte norte de los condados de Morrow y Umatilla a lo largo del río Columbia y abarca las ciudades de Hermiston, Boardman, Irrigon, Stanfield, Echo y áreas cercanas no incorporadas a estos condados. El Departamento de Calidad Ambiental de Oregon (DEQ) y el Departamento de Agricultura de Oregon (ODA) designaron en 1990 a LUBGWMA bajo la Ley de Protección de la Calidad de Agua Subterránea de Oregon de 1989 debido a concentraciones regionales de nitrato-nitrógeno en el agua subterránea que excedieron los 7 mg/L.
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