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County Update:
Commemorating Black health and wellness leaders for Black History Month, a new date for Council’s first-ever mental health town hall, and enacting exciting new legislation
Friday, Feb. 18, 2022
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Dear Friends,
Black History Month is a time for us all to join together to honor the contributions and sacrifices made by African Americans across our nation, state and county. Black history is American history; and African Americans have shaped the success of our society in so many ways.
This week, the Council hosted a special Black History Month commemoration with African-American leaders who are making a difference to improve the health and wellness of our community. The commemoration was part of the month-long celebration honoring our Black residents, colleagues, residents, friends, neighbors and loved ones.
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We are so fortunate to have trailblazing African American public health leaders in our community, such as Department of Health and Human Services Director Dr. Raymond Crowel and Acting Public Health Officer Dr. James Bridgers, who both joined us for the celebration. Their deep and sustained commitment to keeping our community as healthy and as safe as possible as we battled this global pandemic has truly been inspirational. From working around the clock to provide the Council sitting as the Board of Health with the most up-to-date information for our public health decisions, to the successful achievements setting up County-wide health clinics to make Montgomery County one of the most vaccinated communities in the nation, one thing is certain: we all owe them, and their dedicated staff, a profound debt of gratitude.
The commemoration, “A Focus on Black Health and Wellness,” included a prepared video segment highlighting African American leaders in our County who have had a positive impact on health and wellness, including Dr. Sundra Mann, chief of staff, Kingdom Fellowship AME Church; Rev. Kendra Smith, executive director, Kingdom Global Community Development Corporation; Dr. Georges Benjamin, executive director, American Public Health Association; Kimatni Rawlins, founder and executive director, The Fit Fathers Foundation; Charlene Day, registered nurse, African American Health Program; and Norvell V. Coots, MD, President and CEO of Holy Cross Health.
We closed out the event with a powerful poetry reading of “Still I Rise” by Maya Angelou read by Emily Kombe, an intern in Council Vice President Evan Glass’ Office and Banneker/Key Scholar at the University of Maryland.
On behalf of the Council, we wish you all a very happy Black History Month!
Sincerely,
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 Gabe Albornoz
President
Montgomery County Council
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Black History Month 2022
A Look at Black Health and Wellness
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Throughout history, African Americans have suffered inequitable treatment and disparate opportunities in health and wellness. The Montgomery County Council celebrates Black History Month by highlighting the ways in which the County is working to bring healthcare equity to all.
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In Our Community
Mental Health Town Hall
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Join us on Tuesday, March 1 at 7 p.m. for the Council’s first Mental Health Town Hall!
We hope to receive feedback from residents about mental health issues and services and continue working together to improve the following:
- Breaking down misperceptions about mental health issues and promoting recovery and a healthy community;
- Finding innovative community-based solutions to mental health needs; and
- Developing clear steps for our community to address mental health needs that complement existing government services and the outstanding work of our existing community partners.
Community partners will be available to answer any resident questions that may arise related to available resources in the County to help you or your loved ones.
Residents who would like to join the town hall can do so by signing up here. The event will also be streamed for the public on the Council’s Facebook page (@MontgomeryCountyMdCouncil).
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Early Care and Education Coordinating Entity
On Tuesday the Council unanimously approved Bill 42-21, which I sponsored alongside my colleagues Councilmembers Nancy Navarro and Craig Rice. The bill establishes an independent organization focused on access, equity and inclusion in early care and education programs while helping the sector recover from challenges caused by the pandemic.
Establishing an independent Early Care and Education Entity in the County in the midst of a COVID-19 recovery requires we look to the future and invest in real and lasting systematic change. With voting authority and responsibility, bringing employers, philanthropic organizations, government entities, childcare providers and parents together is critical to ensure that community priorities are reflected. Learn more about this groundbreaking bill here.
Animal Services Advisory Committee
The Council also unanimously enacted Bill 37-21, which I introduced to establish a new County Animal Services Advisory Committee to promote animal care and well-being. The Committee will work with the Office of Animal Services to advise the Executive and the Council on issues and recommendations for animal care and welfare, animal rescue, animal fostering and adoption and more.
We all want what’s best for the pets in our lives and the animals that inhabit our green spaces, and this committee will be integral to making sure the animals in our County receive the care they need. This bill will also help ensure that the County’s Office of Animal Services will benefit from the guidance of community experts in animal services. Read more information on the bill here.
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Did you know?
9-8-8 Call Center
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Last Friday, I joined Congressman David Trone, Congressman Jamie Raskin, and Maryland State Senator Malcolm L. Augustine for EveryMind’s legislative briefing on the statewide implementation of 9-8-8, a universal phone number for mental health crises and suicide prevention. 9-8-8 will be available to all Americans beginning July 16, 2022, and EveryMind is one of eight call centers in Maryland that will answer the line.
The pandemic has had a tremendous negative impact on the mental health of our residents of all ages and backgrounds - an impact that will continue to be felt for years to come. Suicide and suicidal ideation was already growing exponentially before the pandemic, and has only worsened. It is the tenth leading cause of death in the nation, and the second leading cause of death for those ages 15-24.
Hotlines are critical in making mental healthcare equitable and accessible to all, and EveryMind continues to be a vital part of the solution. Text and chat hotlines especially help youth communicate in ways that they are often the most comfortable, and destigmatize mental illness by maintaining anonymity. During the first half of fiscal year 2022 EveryMind’s hotline answered 15,716 call, texts and chats and conducted 5,095 suicide screenings. EveryMind has provided this free service for more than 50 years, and its call specialists are trained in issues that are specific to diverse communities. As we continue to face a shortage of mental health professionals across our country, hotline services such as 9-8-8 are critically important to help destigmatize mental illness and save lives.
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 MyMCM: Council Celebrates Black History Month With Proclamation
“We stand united in our fights against hate, which we know still exists today,” Albornoz said.
WDVM: Montgomery County indoor mask mandate set to expire February 21
“I know there have been some questions from some to lift the mask mandate earlier, we feel that one more week will allow us, just one more week to help ensure that we’re far enough removed from the Omicron Variant,” said Montgomery Council President Gabe Albornoz.
DCist: Montgomery County Scratches Vaccine Passport Proposal, Plans To Lift Mask Mandate Next Week
“We did want to see what the experiences were of our neighboring jurisdictions, particularly the District of Columbia,” Albornoz said Monday, after Bowser announced she’d be eliminating the city’s vaccine mandate. “We just were not ready and prepared to move forward, and I think the decision made by the District of Columbia validates the decision to wait… I don’t anticipate that we will be bringing this up any time soon.”
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Community Resources
COVID-19 Vaccinations and Boosterama
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Please make sure you and your loved ones have their COVID-19 vaccinations – boosters included. Clinic dates, times and vaccine types are listed on the County website, and can be accessed via vaccination schedule. Additionally, Montgomery County, in partnership with Por Nuestra Salud y Bienestar and Westfield Wheaton, will be hosting a new “Boosterama” event this Saturday, Feb. 19 from 1 to 4 p.m., at the Westfield Wheaton Mall at 11160 Veirs Mill Rd. in Wheaton.
Covid-19 Test Kits and N95 Mask Distribution
Rapid test kits and N95 masks are available for pickup at any one of 19 Montgomery County Public Library branches – see the available times and dates for in-person pickup here. The limit is two test kits per person per visit (each kit has two tests) and four N95 masks. Residents can now also self-report their COVID-19 test results.
Food Distribution
Montgomery County has various food distribution events across the County in the coming weeks including in Rockville, Silver Spring, Gaithersburg, Germantown and more. To find distribution events or food near you, click here. The website also has more information about food resources in multiple languages. For help with getting food, please call the Food Access Call Center at MC311.
Library Lovers Month and Sunday Hours
To wrap up of Library Lovers Month, how about paying a visit to your local Montgomery County Public Libraries branch on Sunday, Feb. 27? That’s right! Starting Feb. 27, most libraries in the County will resume Sunday operating hours.
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Actualización del Condado:
Conmemorando a los líderes de la salud y bienestar para el Mes de la Herencia Afroamericana, una nueva fecha para la primera asamblea de salud mental y la promulgación de nueva legislación
Viernes 18 de febrero del 2022
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Queridos Amigos,
El Mes de la Herencia Afroamericana es un momento para que todos nos unamos para honrar sus contribuciones y sacrificios realizados en nuestra nación, estado y Condado. La herencia afroamericana es la historia estadounidense; y ellos han sido quienes han dado forma al éxito de nuestra sociedad de muchas maneras.
Esta semana, el Concejo organizó una conmemoración especial del Mes de la Herencia Afroamericana con líderes que están marcando la diferencia en el mejoramiento de la salud y el bienestar de nuestra comunidad. La conmemoración fue parte de la celebración del mes en honor a nuestros residentes, colegas, residentes, amigos, vecinos y seres queridos afroamericanos.
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Somos muy afortunados de tener increíbles líderes de salud pública en su grupo étnico, pioneros en nuestra comunidad, como lo es el Director de Salud y Servicios Humanos, el Dr. Raymond Crowel, y el Oficial interino de Salud Pública, el Dr. James Bridgers, quienes fueron parte de la celebración. Su compromiso de mantener a nuestra comunidad lo más saludable y segura posible mientras luchamos contra esta pandemia global ha sido realmente inspirador. Desde trabajar las 24 horas para brindarle a la Junta de Salud del Concejo la información más actualizada para guiarnos en nuestras decisiones de salud pública, hasta los logros exitosos en la creación de clínicas de salud en todo el Condado, que han hecho de nuestra jurisdicción, uno de los sectores con el mayor índice de residentes vacunados en toda la nación. Estamos profundamente agradecidos y este logro se lo debemos a ellos, y a la dedicación de todo su personal.
La conmemoración, "Un enfoque en la salud y el bienestar de los Afroamericanos", incluyó un segmento videográfico que destaca a líderes en nuestro Condado que han tenido un impacto positivo en la salud y el bienestar, incluyendo la Dra. Sundra Mann, jefa de personal, Iglesia Kingdom Fellowship AME; Reverenda Kendra Smith, directora ejecutiva, Kingdom Global Community Development Corporation; el Dr. Georges Benjamin, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Salud Pública; Kimatni Rawlins, fundador y director ejecutivo de The Fit Fathers Foundation; Charlene Day, enfermera licenciada, Programa de Salud Afroamericano; y Norvell V. Coots, MD, presidente y director ejecutivo de Holy Cross Health.
Concluimos el evento con la poesía de "Aún Me Levanto" de Maya Angelou leída por Emily Kombe, pasante en la oficina del vicepresidente del concejo Evan Glass y estudiante becada en Banneker/Key de la Universidad de Maryland.
¡En nombre del Concejo, les deseamos a todos un muy feliz Mes de la Herencia Afroamericana!
Atentamente,
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 Gabriel Albornoz
Presidente
Concejo del Condado de Montgomery
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Mes de la Herencia Afroamericana
Un enfoque en la salud y el bienestar de los Afroamericanos
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A lo largo de la historia, los Afroamericanos han sufrido un trato desigual y oportunidades dispares en la salud y el bienestar. El Concejo del Condado de Montgomery celebra el Mes de la Herencia Afroamericana destacando las formas en que el Condado está trabajando para brindar equidad en la atención médica para todos.
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En Nuestra Comunidad
Asamblea de la Salud Pública
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 ¡Únase a nosotros el Martes, 1 de Marzo a las 7:00 p.m. para la primera Asamblea de Salud Mental del Concejo!
Esperamos recibir comentarios de los residentes sobre los problemas y servicios de salud mental y continuar trabajando juntos para mejorar lo siguiente:
- Eliminar las percepciones erróneas sobre los problemas de salud mental y promover la recuperación y la salud de nuestra comunidad
- Encontrar soluciones comunitarios e innovadoras a las necesidades de salud mental
- Desarrollar pasos claros para que nuestra comunidad aborde las necesidades de salud mental que complementen los servicios gubernamentales existentes y el trabajo sobresaliente de nuestros socios comunitarios existentes.
Socios comunitarios estarán disponibles para responder cualquier pregunta de los residentes que pueda surgir en relación con los recursos disponibles en el Condado para ayudarlo a usted o a sus seres queridos.
Los residentes que deseen formar parte de la asamblea pueden hacerlo registrándose aquí.
El evento también se transmitirá para el público en la página de Facebook del Concejo (@MontgomeryCountyMdCouncil).
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Entidad Coordinadora de Atención y Educación Temprana
El martes, el Concejo aprobó por unanimidad el Proyecto de Ley 42-21, que patrociné junto con mis colegas los concejales Nancy Navarro y Craig Rice. El proyecto de ley establece una organización independiente enfocada en el acceso, la equidad y la inclusión en los programas de educación y cuidado infantil, y ayuda al sector a recuperarse de los desafíos causados por la pandemia.
Establecer una Entidad de Educación y Atención Temprana pública privada independiente en el Condado en medio de una recuperación de COVID-19 requiere que miremos hacia el futuro e invirtamos en un cambio sistemático real y duradero. Con la autoridad y la responsabilidad de votar, reunir a los empleadores, las organizaciones filantrópicas, las entidades gubernamentales, los proveedores de cuidado infantil y los padres es fundamental para garantizar que se reflejen las prioridades de la comunidad. Obtenga más información sobre el proyecto de ley aquí.
Comité Asesor de Servicios para Animales
El Concejo también aprobó por unanimidad el Proyecto de Ley 37-21, que presenté para establecer un nuevo Comité Asesor de Servicios para Animales del Condado y promover su cuidado y bienestar. El Comité trabajará con la Oficina de Servicios para Animales y asesorará al Ejecutivo y al Concejo sobre temas y recomendaciones para el cuidado y el bienestar de los animales, su rescate, crianza, adopción y más.
Todos queremos lo mejor para las mascotas en nuestras vidas y los animales que habitan en nuestros espacios verdes, y este Comité será fundamental para garantizar que los animales de nuestro Condado reciban la atención que necesitan. Este proyecto de ley también ayudará a garantizar que la Oficina de Servicios para Animales del Condado se beneficie de la orientación de expertos comunitarios en servicios para animales. Lea más sobre este proyecto de ley aquí.
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¿Lo Sabias?
9-8-8 Centro de Llamadas
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 El viernes pasado, me uní al congresista David Trone, el congresista Jamie Raskin y el senador del estado de Maryland Malcolm L. Augustine para la sesión informativa legislativa de EveryMind sobre la implementación en todo el estado de la línea 9-8-8, un número de teléfono universal para atender la crisis de salud mental y prevención del suicidio. La línea 9-8-8 estará disponible para todos los estadounidenses a partir del 16 de julio de 2022, y EveryMind es uno de los ocho centros de llamadas en Maryland encargados de atender la línea.
La pandemia ha tenido un tremendo impacto negativo en la salud mental de nuestros residentes de todas las edades y orígenes, un impacto que se seguirá sintiendo en los años venideros. El suicidio y la ideación suicida ya estaban creciendo exponencialmente antes de la pandemia, pero esto solo ha empeorado. Se ha convertido en la décima causa principal de muerte en la nación y la segunda causa principal de fatalidades entre los jóvenes entre 15 a 24 años de edad.
Las líneas directas son fundamentales para que la atención de la salud mental sea equitativa y accesible para todos, y EveryMind sigue siendo una parte vital de la solución. Las líneas directas de mensajes de texto y chat ayudan especialmente a los jóvenes a comunicarse de la manera que a menudo les resulta más cómoda y a desestigmatizar las enfermedades mentales al mantener el anonimato. Durante la primera mitad del año fiscal 2022, la línea directa de EveryMind respondió a 15,716 llamadas, mensajes de texto y chats y realizó 5095 evaluaciones de suicidio. EveryMind ha brindado este servicio gratuito durante más de 50 años, y sus especialistas en llamadas están capacitados en temas que son específicos de una variedad de comunidades. A medida que continuamos enfrentándonos a la escasez de profesionales de la salud mental en todo el país, los servicios de línea directa como el 9-8-8 son sumamente importantes para desestigmatizar los temas de salud mental y salvar vidas.
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MyMCM: Mandato del Uso del Cubrebocas Finalizaría la Próxima Semana
“Creo que el 21 de febrero, en consulta con nuestros funcionarios de salud pública, se siente bien”, dijo Albornoz.“Creemos que una semana más nos permitirá ayudar a garantizar que estemos lo suficientemente alejados de la variante Omicron, que nos sintamos más cómodos”.
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Community Resources
Vacunaciones Contra el COVID-19 y “Boosterama”
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 Asegúrese que usted y sus seres queridos estén al día con las vacunas del Covid-19, incluyendo las dosis de refuerzo. Los horarios, fechas y tipo de dosis disponibles en los sitios de vacunación están disponibles en el sitio web del Condado. Y este fin de semana regresa el “BOOSTERAMA” al centro comercial de Wheaton. El evento será el Sábado 19 de Febrero de 1:00 - 4:00pm. Vacunas de refuerzo, mascarillas y kits de pruebas rápidas serán entregadas.
Pruebas Rápidas del COVID-19 y Mascarillas N95
Los kits de pruebas rápidas y mascarillas N95 están disponibles para recogida en cualquiera de las 19 sucursales de la Biblioteca Públicas del Condado de Montgomery. Para obtener más detalles sobre los horarios y fechas disponibles haga clic aquí. El límite es de dos kits de pruebas por persona en cada visita, y cuatro mascarillas. Los residentes ahora también pueden reportar los resultados obtenidos en sus pruebas COVID-19.
Distribución de Alimentos
El Condado de Montgomery cuenta con diversos eventos de distribución de alimentos a lo largo de la jurisdicción pautados para las próximas semanas. Entre las ciudades se encuentran Rockville, Silver Spring, Gaithersburg, Germantown y más. Para encontrar un centro de distribución cercano a usted, haga clic aquí. Nuestro portal cibernético también cuenta con detalles adicionales sobre otros recursos de apoyo disponibles, la información la encontrará en múltiples idiomas. Si necesita ayuda para recibir los alimentos, por favor comuníquese a nuestro centro de llamadas al MC311.
Mes de los Amantes de las Bibliotecas y Horarios de Domingo
Para concluir el mes de los amantes de las bibliotecas, que tal si planea una visita a una de las bibliotecas públicas del Condado de Montgomery el domingo 27 de febrero? A partir de este día, la mayoría de las bibliotecas del Condado ampliarán el horario de servicio de las sucursales para incluir los domingos.
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