Monday, Sept. 11, 2023 | View in browser
See it in person at the Hispanic Heritage Month kick-off on Sept. 15
EVANSTON, IL. – Beautifully painted wooden Monarch butterflies now float across both sides of the Reading Garden’s fence at the Evanston Public Library-Robert Crown Branch. Each year, Monarch butterflies make long journeys from the Oyamel Fir Forest of central Mexico all the way to Canada. The bright orange butterflies have also become a symbol of the way that humans move across borders.
“Hispanic Heritage Month (Sept. 15-Oct. 15) is the time when the Monarchs will be migrating over us,” Evanston Public Library Family Engagement Coordinator Tracy Olasimbo said. “The idea for this art installation is to embody and remember the stories of cages at the borders, graves of indigenous kids, and the other ways the movement of people has been criminalized or been made the pretext for violence.”
Through a series of community art workshops and events hosted by the library and facilitated by local artist and restaurateur, Alfonso “Piloto” Nieves, conversations centered the stories and experiences of immigrant and BIPOC people through artmaking. Patrons painted the first few butterflies at the Robert Crown Community Block Party held in September 2021, then again at a family storytime in celebration of Hispanic Heritage Month later that year. The final touches were added at a bilingual Tomar y Pintar held at Temperance Beer Co. in March 2022.
“We had several kids working on them, and then a group of adults cleaned up some of the lines and added the positive messages during the Tomar y Pintar,” Olasimbo said, “so, it took a bit longer than we might have anticipated, but we’re very happy with how they turned out and the messages and values they share.”
Now varnished against the elements, the butterflies have been officially hung in the garden, where children can see some of their own work on display as they attend storytime and other library events. Each butterfly includes a different value, like ‘truth’ or ‘si se puede,’ central to the artists who painted them.
“Values are very important for a society to stay alive,” Nieves said. “I know we are coming from different backgrounds and cultures here, therefore I asked the community to express what is important for them. I want to thank all the adults and children who painted and shared their talent and these values with us all.”
Nieves, who donated both his time and supplies to the project, is the talent behind several other art installations in the Evanston community, including murals at Dewey Elementary School and more butterfly-themed art at the “Fridge Love”, the community refrigerator located outside the Childcare Network of Evanston. The fridge was painted by Dewey second-grade students in 2019.
He’s also part-owner of Zentli, an Evanston-based restaurant named for the Nahuatl word for corn or maize, where he has also created all the artwork on the walls. Zentli was born out of a mission to heal the community through Mexican street food and art – the Monarch installation in the Reading Garden is another expression of that same healing mission.
“Monarch butterflies take four to five generations to make the round trip. On the way, three or four generations die, but the new ones know where to go, what to eat, how to gather and survive,” Nieves said. “But us humans, after one generation we are lost, we don’t know where we are coming from and therefore we don’t know where to go.”
“For me, art in a library is important because different mediums help people learn and thrive,” Olasimbo said. “You can tell wonderful stories through art, and being able to talk about the harm experienced by indigenous communities is something our community needs.”
The Library will feature the art installation at the Lanzamiento del Mes de La Herencia Hispana event on Friday, Sept. 15, from 6pm - 7:30pm in the Robert Crown Reading Garden. Nieves will discuss the motivation, thought process, and the history behind the monarch butterfly migration and how it relates to our community. Patrons can participate in a small craft activity and enjoy great music from DJ Serge de Chicago in the background. As co-owner of Zentli, Nieves will be providing delicious small bites for everyone to try!
For more information about upcoming Hispanic Heritage Month events and more, visit epl.org/hispanicheritagemonth or drop into one of EPL’s two locations - in downtown Evanston or inside the Robert Crown Community Center.
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Vealo en persona en el Lanzamiento del Mes de la Herencia Hispana el 15 de septiembre
EVANSTON, IL. – Mariposas monarcas de madera bellamente pintadas flotan ahora a ambos lados de la valla del Jardín de lectura de la Biblioteca Pública de Evanston (Sucursal Robert Crown). Cada año, las mariposas monarcas realizan largos viajes desde el bosque de abetos de oyamel, en el centro de México, hasta Canadá. Las mariposas de color naranja brillante también se han convertido en un símbolo de la forma en que los seres humanos viajan a través de las fronteras.
“El Mes de la Herencia Hispana (del 15 de septiembre al 15 de octubre) es la época en que las monarcas migrarán sobre nosotros”, dijo la coordinadora de Participación familiar de la Biblioteca Pública de Evanston Tracy Olasimbo. “La idea de esta instalación artística es encarnar y recordar las historias de las jaulas en las fronteras, las tumbas de los niños indígenas y las demás formas en las que se ha criminalizado el desplazamiento de las personas o se ha convertido en pretexto para la violencia”.
A través de una serie de talleres y eventos artísticos comunitarios organizados por la biblioteca y facilitados por el artista y restaurador local Alfonso “Piloto” Nieves, las conversaciones se centraron en las historias y experiencias de inmigrantes y de personas negras, indígenas y de color (black, indigenous, and people of color, BIPOC) mediante la creación artística. Los participantes pintaron las primeras mariposas en la Robert Crown Community Block Party (Fiesta callejera para la comunidad de Robert Crown) celebrada en septiembre de 2021 y, después, volvieron a hacerlo en la hora de cuentos familiar para celebrar el Mes de la Herencia Hispana ese mismo año. Los toques finales se añadieron en un Tomar y Pintar bilingüe celebrado en Temperance Beer Co. en marzo de 2022.
“Tuvimos a varios niños trabajando en las mariposas y, luego, un grupo de adultos limpió algunas de las líneas y añadió los mensajes positivos durante el Tomar y Pintar”, dijo Olasimbo, “por lo que tomó un poco más de tiempo de lo que podríamos haber anticipado, pero estamos muy contentos con cómo quedaron y con los mensajes y valores que comparten”.
Ya barnizadas contra la intemperie, las mariposas se han colgado oficialmente en el jardín, donde los niños pueden ver expuestas algunas de sus obras cuando asisten a la hora del cuento y a otros actos de la biblioteca. Cada mariposa tiene un valor diferente, como la “verdad” o un “sí se puede”, fundamental para los artistas que las pintaron.
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“Los valores son muy importantes para que una sociedad siga viva”, dijo Nieves. “Sé que aquí venimos de orígenes y culturas diferentes; por eso, le pedí a la comunidad que expresara lo que es importante para ella. Quiero dar las gracias a todos los adultos y niños que pintaron y compartieron su talento y estos valores con todos nosotros”.
Nieves, quien donó tanto su tiempo como los materiales necesarios para el proyecto, es el autor de otras instalaciones artísticas en la comunidad de Evanston, como los murales de la Escuela primaria Dewey y otras obras de arte con temática de mariposas en el “Fridge Love”, el refrigerador comunitario situado en el exterior de la Childcare Network de Evanston. El refrigerador fue pintado por estudiantes de segundo grado de Dewey en 2019.
También es copropietario de Zentli, un restaurante de Evanston que recibe su nombre de la palabra náhuatl que significa maíz, donde también ha creado todas las obras de arte de las paredes. Zentli nació de la misión de sanar a la comunidad a través de la comida callejera y el arte mexicanos; la instalación Monarch (monarca) en el Jardín de la lectura es otra expresión de esa misma misión sanadora.
“Las mariposas monarcas tardan de cuatro a cinco generaciones en hacer el viaje de ida y vuelta. En el camino, mueren tres o cuatro generaciones, pero las nuevas saben dónde ir, qué comer, cómo recolectar y cómo sobrevivir”, explica Nieves. “Pero nosotros, los humanos, después de una generación, estamos perdidos; no sabemos de dónde venimos y, por lo tanto, no sabemos hacia dónde ir”.
“Para mí, el arte en una biblioteca es importante porque los distintos medios ayudan a la gente a aprender y a desarrollarse”, dijo Olasimbo. “A través del arte, se pueden contar historias maravillosas, y poder hablar del daño que sufren las comunidades indígenas es algo que nuestra comunidad necesita”.
La Biblioteca presentará la instalación artística en el evento del Lanzamiento del Mes de La Herencia Hispana el viernes, 15 de septiembre, de 6 p. m. a 7:30 p. m. en el Jardín de lectura Robert Crown. Nieves hablará de la motivación, del proceso de reflexión y de la historia de la migración de la mariposa monarca y su relación con nuestra comunidad. Los participantes podrán formar parte de una pequeña actividad artesanal y disfrutar de la buena música de fondo del DJ Serge de Chicago. Como copropietario de Zentli, Nieves ofrecerá deliciosos bocaditos para que todo el mundo los pruebe.
Para obtener más información sobre la Biblioteca Pública de Evanston, incluidos información sobre los próximos eventos del Mes de la Herencia Hispana y más, visite epl.org/hispanicheritagemonth o pase por una de las dos ubicaciones de la Biblioteca Pública de Evanston en el centro de Evanston o en el interior del Centro Comunitario Robert Crown.
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Media Contact: Jenette Sturges, Marketing & Communications Manager
jsturges@cityofevanston.org
Phone: (847) 448-8648
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