Un sistema familiar de apoyo puede influir significativamente en la salud mental de una persona. Para la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI, por sus siglas en inglés), el papel de la comunidad y de los familiares es crucial a la hora de replantear los servicios de salud mental
"Hace años, las personas con enfermedades mentales a menudo se encontraban sin apoyo y se culpaba a las familias de su enfermedad, una creencia que ahora se sabe que es totalmente infundada", dijo Anna Kim, miembro de la junta directiva y coordinadora de programas de la filial de NAMI en el Condado de Boulder. "Pero era una creencia común en aquella época, hasta que personas de todo el país se unieron para fundar la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales, que ahora es la organización de base de salud mental más grande del país".
Una asociación de base está formada por personas con intereses comunes, apoyada por movimientos sociales e impulsada en gran medida por voluntarios.
Históricamente, el estigma y las actitudes negativas hacia la salud mental no sólo han causado vergüenza a las personas y sus familias, sino que también han llevado a desatender sus necesidades. Reconociendo el impacto de estas barreras sociales, la organización del Condado de Boulder trabaja incansablemente para crear espacios seguros. Anna añadió: "Tanto si se trata de un familiar como de una persona que padece una enfermedad mental, hemos descubierto que el mero hecho de hablar abiertamente, de informarse al respecto, de encontrar un grupo de personas que les entiendan, elimina ese estigma. Entonces es mucho más probable que la gente busque ayuda, y cuando se recibe ayuda, el resultado es mucho mejor."
Sin embargo, las dificultades para identificar y tratar los trastornos mentales siguen presentes. La burocracia, la falta de coordinación de los beneficios y la escasez de profesionales son sólo algunos de los problemas a los que se enfrenta la gente con frecuencia. "Muchas familias tienen que pagar de su bolsillo, sobre todo por los psiquiatras, porque la mayoría de éstos no aceptan seguros", afirma Anna.
NAMI está cubriendo este vacío ofreciendo grupos de apoyo semanales para familiares y seres queridos. "Recibimos derivaciones de organizaciones como Mental Health Partners porque los clientes a menudo se sienten aislados mientras esperan citas o los recursos adecuados. Aquí pueden encontrar apoyo inmediato a través de grupos de apoyo y clases sin lista de espera", dijo Jack Kim, director ejecutivo de la filial de NAMI en el Condado de Boulder.
El apoyo financiero de ARPA a organismos como NAMI, que ofrecen formación accesible sobre salud mental, aumentará su capacidad para llegar a las comunidades necesitadas. "La organización ofrece programas de capacitación increíbles, basados en pruebas y dirigidos por iguales para ayudar a las personas a conectarse. Cuando decimos 'de base', queremos decir que todo el mundo está implicado, ya sea una persona que vive con una enfermedad mental o un familiar", añadió Jack.
NAMI se compromete a ofrecer un espacio seguro a todos los miembros de la comunidad. Anna Kim dijo: "Nos aseguramos de crear programas acogedores y accesibles para todos, y ponemos en contacto a la gente con otros recursos si no los ofrecemos nosotros mismos. Por ejemplo, actualmente no tenemos un grupo de apoyo de habla hispana en el Condado de Boulder, pero referimos a la gente a otras filiales de NAMI en otros estados, como California, que tienen grupos de apoyo virtuales de habla hispana.
La organización sin ánimo de lucro centra sus esfuerzos en eliminar el mayor número posible de barreras. "No hay que llenar ningún papeleo para participar en nuestros servicios. No cobramos por nada. Así llegamos a mucha gente que quizá no pueda permitirse el lujo de otros servicios. A menudo, las personas han tenido experiencias negativas en entornos profesionales tradicionales, por lo que pueden empezar mucho mejor su trayecto acudiendo a nosotros", afirma Jack
La organización ofrece sesiones presenciales y online gratuitas. El calendario de eventos de NAMI tiene la información más actualizada para quienes estén interesados en saber más sobre los eventos o en formar parte de las sesiones dirigidas por iguales.
NAMI forma parte de las nueve organizaciones comunitarias seleccionadas para participar en las becas de formación para la concienciación sobre la salud mental, con el fin de proporcionar acceso equitativo y apoyo a las comunidades tradicionalmente marginadas del Condado de Boulder.
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