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Una nutria esponjosa salta por el patio de recreo y agita los brazos para saludar a Sonia Vega, especialista en educación para la salud del Departamento de Salud Pública del Condado de San Bernardino. La nutria le da a Vega un libro y su brillante y cálida sonrisa pasa sin problemas a la siguiente escena, donde sostiene el colorido libro en sus manos y comienza a leer a su audiencia digital sobre las aventuras de Potter the Otter [Potter la Nutria]. Los libros infantiles de Potter the Otter cuentan con una nutria que les enseña a sus amigos sobre alimentación saludable, beber más agua y hacer ejercicio.
Hace más de cuatro años, Vega y los Servicios de Nutrición y Bienestar comenzaron a ofrecer educación sobre nutrición y salud con un enfoque en la alfabetización a través de los cuentos de Potter the Otter. Los niños que asistieron al programa recibieron un libro gratis.
Cuando la pandemia de COVID-19 puso a prueba la capacidad de Vega para acercarse a la comunidad, se necesitaban soluciones creativas. Se desarrollaron enfoques innovadores, como la hora del cuento en el auto cinema, la serie de videos de la hora del cuento Potter the Otter con Vega (en inglés y español) y tiempo de lectura en una caminata al aire libre.
Hasta la fecha, Vega y los Servicios de Nutrición y Bienestar se han asociado con siete bibliotecas, nueve escuelas y 10 sitios comunitarios que cubren 13 ciudades del condado. El programa ha llegado a aproximadamente 4400 niños y familias a través de sitios comunitarios, Facebook, YouTube y otras comunicaciones digitales.
El programa ganó un Premio al Logro de la Asociación Nacional de Condados (NACo). El premio fue uno de los 82 ganados por el Condado de San Bernardino, que ganó más premios NACo 2022 que cualquier otro Condado en los Estados Unidos.
A menudo, los padres no tienen acceso o los medios para proporcionar libros en el hogar. De acuerdo con el Departamento de Educación de los EE.UU., los niños que no han desarrollado las habilidades básicas de alfabetización cuando ingresan a la escuela tienen entre tres y cuatro veces más probabilidades de abandonar la escuela en años posteriores . Se siguen utilizando enfoques basados en la alfabetización para educar a los niños y las familias del condado. Las herramientas utilizadas para promover estilos de vida saludables, como la serie de lectura digital de Vega, mejoran las habilidades aprendidas de las audiencias jóvenes para tener un impacto positivo y duradero en la comunidad.
Durante 21 años, Vega ha trabajado con Servicios de Nutrición y Bienestar y le apasiona educar, ayudar e inspirar a la comunidad para que la salud y el bienestar sean una prioridad.
Vega tenía siete años cuando su madre y sus hermanos llegaron a los Estados Unidos desde Acajutla, El Salvador. Su madre trabajaba duro para mantener a la familia vendiendo pupusas y tamales.
“Cuando le pregunté, '¿Qué quieres que logre cuando sea mayor?' ella respondió: 'Yo sólo quiero que tengas la mejor educación, para que no termines toda tu vida haciendo tamales y pupusas como yo'. Ella fue la razón por la que fui la primera en mi familia en graduarse de la escuela secundaria y la universidad. A lo largo de mi vida la ayudé, al igual que trato de ayudar a todos los que se han cruzado en mi camino en mis clases de educación nutricional”, dijo Vega.
Ya sea probando una nueva fruta o verdura o añadiendo actividades divertidas a su día, Vega introduce cambios saludables en la vida de todos los que asisten a sus clases de nutrición.
El Condado siempre está buscando servidores públicos dedicados como Vega y aquellos con los que trabaja en los Servicios de Nutrición y Bienestar. ¡Venga y únase al equipo ganador de premios del Condado y encontrará Opportunity Works Here! [¡La Oportunidad Trabaja Aquí!] Obtenga más información en Opportunity.sbcounty.gov .
Para obtener más información sobre los Servicios de Nutrición y Bienestar, visite https://dph.sbcounty.gov/programs/nutrition/