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For residents of the Lower Umatilla Basin Groundwater Management Area (in northern Morrow and northwestern Umatilla counties) who use well water for drinking and cooking.
Tip of the Month
Reverse osmosis (RO) systems are water treatment systems that can help make drinking water safer. But not all systems are the same – only some are certified to remove nitrate, and some could even cause damage to your septic tank.
If nitrate levels in your well are between 10 and 24.99 milligrams per liter (mg/L), OHA can install a free RO system in your home. These systems are certified to remove nitrate up to a certain amount. If nitrate levels are higher than 25 mg/L, a RO system will not be effective enough to provide safe drinking water.
The systems that OHA installs are point-of-use systems. This means that they are installed at one place in the home (like a kitchen faucet).
Question: Why a point-of-use system? Why don’t we install whole house systems?
Answer: RO systems create extra wastewater, which can put stress on older septic systems. A damaged septic system can contaminate drinking water wells along with nearby rivers, streams, or lakes. A point-of-use system is safer than a whole house (also called point-of-entry) system because it creates less wastewater.
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Partner Spotlight
Doulas Latinas International is a nonprofit, community-based organization committed to advancing health equity and reducing maternal health disparities in Latino-Indigenous-Hispanic-Black communities, LGBTQI+ individuals, and rural populations across Oregon. This month, Doulas Latinas shares:
“If you are pregnant or trying to become pregnant and live in the LUGBWMA, it is recommended that you have your well water tested by a certified laboratory to ensure that nitrate levels are below the safe limit of 10 mg/L. If a higher concentration is detected, you should not use that water for drinking, cooking or preparing infant formula; instead, use bottled water or water from a verified safe source. Do not attempt to boil the water to ‘clean’ it, as boiling does not remove nitrate and can actually increase its concentration. There are some studies that have shown that high nitrate levels increase the possibility for pre-term birth or miscarriage.
It is also a good idea to test your water regularly, especially if you notice changes in its smell, taste or appearance, or if there is agricultural activity near the well. If you have any concerns, consult your health care provider or local health department, and remember that breast milk remains safe even if you have consumed water with nitrates. Taking care of the quality of the water you consume is a simple but very important way to protect your health and your baby’s health.”
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Current News
New Name
You may have noticed that the newsletter has a new name! Our community partners suggested several ideas for an updated name, and “My Well, My Health” was the winner of the vote!
Well Test Scheduling Now Through Counties
As of July 2025, the Oregon Department of Human Services (ODHS) is no longer a contact for scheduling free nitrate testing. To get your well tested, you can now reach out to your local county public health department:
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July Open Houses
On July 30 and July 31, open house events were held in Boardman and Hermiston to provide a space for well owners to learn more about nitrate and health. Each event featured four informational presentations repeated throughout the evening. These included:
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- An overview of nitrate, plus data updates from OHA about well testing and more.
- Nitrate and human health.
- Nitrate and animal health.
- Local county projects (Drinking Water Roadmap).
Most community members who attended the sessions shared that they found the information useful.
Multiple agencies and organizations also joined these events to share additional information and resources, including the Department of Environmental Quality, Oregon Water Resources Department and Oregon Department of Agriculture. Local plumbers also attended to answer questions about water treatment systems.
We are grateful to the 122 community members who attended these events! We also appreciate the many volunteers who helped make the open houses possible. Thank you to our county partners along with Doulas Latinas International, Eastern Oregon Center for Independent Living, Euvalcree, Northwest Center for Alternatives to Pesticides, and Oregon Rural Action!
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Coming Up
Missed the open house events? The OHA team is working on a new webpage that will feature each of the presentations that were shared, plus additional resources from local and state agencies.
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Questions or feedback? Contact the OHA Domestic Well Safety Program at Domestic.Wells@odhsoha.oregon.gov or by calling 541-952-9254. You can also visit testmywell.oregon.gov to learn about free safe water services for residents of northern Morrow County and northwestern Umatilla County who rely on domestic (private) well water for drinking and cooking.
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Para las personas que viven en el Área de Manejo de Aguas Subterráneas de la Cuenca Baja de Umatilla (Lower Umatilla Basin Groundwater Management Area, LUBGWMA por sus siglas en inglés, que se encuentra en el norte del condado de Morrow y el noroeste del condado de Umatilla) y que utilizan agua de pozo para beber y cocinar.
Consejo del mes
Los sistemas de ósmosis inversa (RO, por sus siglas en inglés) son sistemas de tratamiento de agua que pueden ayudar a que el agua que tomamos sea más segura. Pero no todos los sistemas son iguales: solo algunos están certificados para eliminar el nitrato, y otros incluso pueden dañar tu sistema séptico.
Si los niveles de nitrato en su pozo están entre 10 y 24.99 miligramos por litro (mg/L), OHA puede instalar gratis un sistema RO en tu casa. Estos sistemas están certificados para eliminar el nitrato hasta cierto nivel. Si los niveles de nitrato son mayores de 25 mg/L, el sistema RO no será lo suficientemente eficaz para hacer que el agua sea segura para beber.
Los sistemas que instala OHA son sistemas de “punto de uso”, lo que significa que se instalan en un solo lugar de la casa (por ejemplo, el grifo de la cocina).
Pregunta: ¿Por qué un sistema de punto de uso? ¿Por qué no instalamos sistemas para toda la casa?
Respuesta: Los sistemas RO generan agua residual extra, lo que puede poner en riesgo los sistemas sépticos más antiguos. Un sistema séptico dañado puede contaminar pozos de agua potable, así como ríos, arroyos o lagos cercanos. Un sistema de punto de uso es más seguro que uno para toda la casa (también llamado de punto de entrada), porque produce menos agua residual.
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Socio destacado
Doulas Latinas International es una organización sin fines de lucro, basada en la comunidad, comprometida con promover la equidad en salud y reducir las desigualdades en la salud materna dentro de comunidades Latinas, Indígenas, Afrodescendientes, personas LGBTQI+ y poblaciones rurales en todo Oregón. Este mes, Doulas Latinas comparte:
“Si estas embarazada o quieres quedar embarazada y vives en el área de LUBGWMA, se recomienda analizar el agua del pozo en un laboratorio certificado para asegurarte de que los niveles de nitrato estén por debajo del límite seguro de 10 mg/L. Si se detecta una concentración superior, no debes usar esa agua para beber, cocinar ni preparar fórmula infantil; en su lugar, utiliza agua embotellada o proveniente de una fuente segura. No intentes hervir el agua para 'limpiarla', ya que esto no reduce el contenido de nitrato, sino que puede aumentarlo. Algunos estudios han demostrado que niveles altos de nitrato aumentan la posibilidad de parto prematuro o aborto espontáneo.
También es aconsejable realizar controles periódicos del agua, especialmente si hay cambios en su olor, sabor o apariencia, o si hay actividad agrícola cerca del pozo. En caso de dudas, consulta con tu médico o el departamento de salud local, y recuerda que la leche materna sigue siendo segura incluso si consumiste agua con nitratos. Cuidar la calidad del agua que consumes es una forma sencilla pero muy importante de proteger tu salud y la de tu bebé.”
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Noticias actuales
Nuevo nombre
¡Quizá ya se dio cuenta de que el boletín tiene un nuevo nombre! Nuestros socios comunitarios sugirieron varias ideas para actualizarlo, y “Mi Pozo, Mi Salud” fue el nombre ganador por votación.
Programación de pruebas de pozos ahora a través de los condados
Desde julio de 2025, el Departamento de Servicios Humanos de Oregón (ODHS) ya no es el contacto para programar pruebas gratuitas de nitrato.
Para hacer analizar el agua de su pozo, ahora puede comunicarse con el departamento de salud pública de su condado:
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Casas abiertas de julio
Los días 30 y 31 de julio, se llevaron a cabo eventos de casas abiertas en Boardman y Hermiston, con el objetivo de ofrecer un espacio donde las personas que tienen pozos pudieran aprender más sobre el nitrato y la salud. Cada evento incluyó cuatro presentaciones informativas, que se repitieron durante la tarde. Estas fueron:
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- Una explicación general sobre el nitrato, junto con actualizaciones de datos de OHA sobre pruebas de pozos y más.
- Nitrato y la salud humana.
- Nitrato y la salud animal.
- Proyectos locales del condado (Hoja de Ruta del Agua Potable).
La mayoría de las personas de la comunidad que asistieron a las sesiones comentaron que la información fue útil.
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Varias agencias y organizaciones también participaron en estos eventos para compartir más información y recursos (incluyendo el Departamento de Calidad Ambiental, el Departamento de Recursos Hídricos de Oregón y el Departamento de Agricultura de Oregón).
Y por último, pero no menos importante, plomeros locales también estuvieron presentes para responder preguntas sobre los sistemas de tratamiento de agua.
Estamos muy agradecidos con las 122 personas de la comunidad que asistieron a estos eventos. También apreciamos enormemente a los voluntarios que ayudaron a hacer posible las casas abiertas. ¡Gracias a nuestros socios del condado, así como a Doulas Latinas International, Eastern Oregon Center for Independent Living, Euvalcree, Northwest Center for Alternatives to Pesticides y Oregon Rural Action!
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A continuación
¿No pudo asistir a las casas abiertas? El equipo de OHA está trabajando en una nueva página web que incluirá cada una de las presentaciones compartidas, además de recursos adicionales de agencias locales y estatales.
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Conoce a alguien que le gustaria recibir este boletin?
¿Tiene preguntas o comentarios? Comuníquese con el Programa de Seguridad de Pozos Domésticos enviando un correo electrónico a Domestic.Wells@odhsoha.oregon.gov o llamando al 541-952-9254. También puede visitar testmywell.oregon.gov para obtener más información sobre los servicios gratuitos de agua segura para las personas que viven en el norte del condado de Morrow y el noroeste del condado de Umatilla que dependen del agua de un pozo doméstico (privado) para beber y cocinar.
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