|
Dear Resident,
I’m writing to update you on the activities happening at the Montgomery County Council in the midst of the COVID-19 pandemic. On a daily basis, all nine Councilmembers are working collaboratively with our county departments and agencies. I want to assure you that we are all laser focused on two goals: stopping the spread of COVID-19 and serving our community members.
We deeply appreciate the sacrifices that our medical professionals and first responders are making during this time filled with uncertainty, worry and stress. We also want to express our sincere thanks to those in our community who are feeding our residents, educating our children and working to provide essential services to our residents. Montgomery County's volunteer activities are also in full swing, and we couldn't be more proud of these efforts.
The Council is committed to helping our residents, local businesses, nonprofits, medical professionals and critical front-line personnel to the greatest extent possible as this health crisis unfolds. As a first step, last Tuesday the Council provided $36.5 million in funding for essential services and financial support for county residents. The Council enacted Bill 16-20, which established Montgomery County’s Public Health Emergency Grant (PHEG) Program.
This program provides $20 million in funding to support local businesses and nonprofits who are struggling to survive the economic impact of COVID-19. The County Executive is developing the application and regulations needed to implement the program as quickly as possible. If you would like to be notified when the application for the PHEG program is available, please email peter.fosselman@montgomerycountymd.gov and include PHEG in the subject line. Councilmembers will also be pushing out this information on social media and on the Council’s web page, as soon as possible.
The Council also approved an additional $6 million in funding with $5 million going for direct financial assistance to Montgomery County residents and $1 million allocated to support safety net services through the Department of Health and Human Services. See here for more information. This information is also available in Spanish, French and Amharic.
On Tuesday, April 7 the Council will meet remotely to receive an update on COVID-19 issues and public health and safety surge planning. The Council is also planning for the following week, when we will receive input from residents about the Fiscal Year 2021 Operating Budget. The Council plans to hold two public hearings on the operating budget on Thursday, April 16 at 1:30 and 7 p.m. where individuals can call in and provide their testimony remotely. We are also going to host a page on the Council’s website for residents to submit either written testimony or video messages. All of this testimony will be available for the public to access online. I will have more details on this soon.
As always, residents can view all Council meetings on County Cable Montgomery (Xfinity/RCN Channel 6 or in HD on 996/1065 or Fios Channel 30), the Council’s web page, Facebook Live (@MontgomeryCountyMdCouncil or @ConcejodelCondadodeMontgomery) or YouTube (@MoCoCouncilMD).
While we do this work, we are all thinking about the families who are suffering because of the loss of their loved ones to COVID-19. Sadly, we are only beginning to experience the tremendous impact that this global pandemic will have on our community. As we brace ourselves for more cases in the coming days and weeks, we remain hopeful because our community is home to world-class medical and research institutions, outstanding medical professionals and dedicated first responders who are doing all they can to alleviate this health care emergency, but they can’t do it alone.
Every community member is responsible for helping to stop the spread of COVID-19. We implore residents to stay home unless travel is essential, wash your hands regularly and contact your health care provider if you become sick. Right now, these are among the only weapons we have to stop the spread of this virus. We must all work together to maintain good health for ourselves, our families and for the more than one million residents who call Montgomery County home.
Thank you for reading. Please be safe, be well and look out for each other.
Sincerely,
Council President Sidney Katz
Governor Hogan’s April 3 Announcement on Financial Measures
On Friday Governor Larry Hogan announced new financial relief through emergency orders which include the following:
- Mortgage lenders are prohibited from initiating the foreclosure process. Nearly 70 of the state’s banks and financial institutions have agreed to a program to provide a 90-day period of forbearance and deferral on mortgages.
- No late fees will be charged and no negative reports will be made to credit bureaus. Residents must contact their financial services providers to take advantage of this relief.
- Commercial and industrial evictions are prohibited, which is an expansion of Gov. Hogan’s previous order banning residential evictions.
- Repossessions of cars, trucks and mobile homes is prohibited.
- The Maryland Office for the Commission on Financial Regulation will suspend certain lending limits for Maryland banks on a case-by-case basis. This is expected to make more credit available for small businesses.
- State executive agencies will suspend all debt collection activities, during the state of emergency.
You can read the executive orders here.
Rental Assistance
The State of Maryland has issued a temporary moratorium on evictions of tenants who are suffering substantial loss of income due to COVID-19. Tenants who expect to experience difficulty with paying their rent on time are advised to communicate with their landlord or management company, to explain their expectations and begin to work on options. If a renter can make full payment before the moratorium expires, the landlord must accept payment in full and cancel any eviction process.
Residents experiencing financial hardship can contact the Department of Health and Human Services’ Rental Assistance Program to see if they qualify for rental assistance. The State of Maryland also offers rental assistance programs.
You can also apply to the Montgomery County Utility Assistance Program. In response to COVID-19, the office is closed for in-person visits. However, Home Energy Program applications can be completed online at MyDHR. Paper applications, and a document drop box is also available at 1301 Piccard Drive, 4th floor. Document drop-off boxes are also located at each of the housing stabilization offices. Phone appointments may be requested by calling 240-777-4450.
Electric, gas, and water utilities encourage residents who are having difficulty paying their bills to contact the utility to discuss payment options or programs for which they might qualify. Area utilities are suspending shutoffs, for a time. For more information, visit their websites:
Unemployment Assistance
The United States is experiencing unprecedented levels of unemployment filings, with more than 6.6 million people submitting a claim nationwide during the week starting on March 28 alone. Unfortunately, Montgomery County residents also are experiencing job losses, and we want to ensure that our residents have access to unemployment assistance during this extremely difficult economic period.
The fastest way to inquire about unemployment benefits will be to file on Maryland Department of Labor webpage (click here for the unemployment insurance benefits form) or call the College Park Unemployment Claims Center at 301-313-8000 (although it’s in Prince George's County, it also serves Montgomery County).
Food Resources
Montgomery County Public Schools continue to offer “Grab and Go” breakfast, lunch and dinner meals for students at sites around the County, between 11 a.m. and 1 p.m. Monday through Friday. For a full list of the meal sites, click here.
The County’s nonprofit partner Manna Food Center also remains open during this public health emergency. Click here for information about receiving food assistance. To schedule a food pick up, call 301-424-1130 by 3 p.m. the day before.
Here is a list compiled by the County’s Department of Health and Human Services of food warehouses, pantries and soup kitchens offering emergency food assistance to residents.
Libraries
Montgomery County Public Libraries remain closed to protect public health, but I would encourage you to take advantage of their wonderful digital resources to keep reading and learning!
Querido residente,
Le escribo para informarle sobre el trabajo que el Concejo del Condado de Montgomery está llevando a cabo para combatir los efectos negativos de la pandemia COVID-19. Diariamente, los nueve miembros del Concejo estamos trabajando en colaboración con los departamentos y agencias de nuestro condado. Quiero asegurarle que todos estamos totalmente enfocados en dos objetivos: detener la propagación de COVID-19 y servir a los miembros de nuestra comunidad.
Apreciamos profundamente los sacrificios que profesionales médicos y personal de primeros auxilios están haciendo durante este tiempo lleno de incertidumbre, preocupación y estrés. También, queremos expresar nuestro sincero agradecimiento a todos aquellos en nuestra comunidad que están alimentando a nuestros residentes, educando a nuestros hijos y trabajando para proporcionar servicios esenciales. No podríamos estar más orgullosos del voluntariado que están haciendo muchos miembros de nuestra comunidad.
El Concejo se compromete a ayudar a nuestros residentes, empresas locales, organizaciones sin fines de lucro, profesionales médicos y personal que está sirviendo en el frente de batalla; en la mayor medida posible mientras se desarrolla esta crisis de salud pública. Como primer paso, el martes pasado el Concejo proporcionó $ 36.5 millones en fondos para servicios esenciales y apoyo financiero para residentes del condado. El Concejo promulgó el Proyecto de Ley 16-20, que estableció el Programa de Subvenciones de Emergencia para la Salud Pública (PHEG) del Condado de Montgomery.
Este programa proporciona $ 20 millones en fondos para apoyar a empresas locales y organizaciones sin fines de lucro que luchan por sobrevivir al impacto económico de COVID-19. El Ejecutivo del Condado está desarrollando el proceso de aplicación y las regulaciones necesarias para implementar el programa lo más rápido posible. Si desea recibir una notificación cuando la solicitud para el programa PHEG esté disponible, por favor envíe un correo electrónico a peter.fosselman@montgomerycountymd.gov e incluya las siglas “PHEG” en la línea de asunto. Los miembros del Concejo también publicarán esta información en las redes sociales y en la página web del Concejo lo antes posible.
Adicionalmente, el Concejo aprobó un total de $ 6 millones, de los cuales $ 5 millones serán destinados a asistencia financiera directa a residentes vulnerables del Condado de Montgomery y $ 1 millón asignado para brindar apoyo a la red de seguridad del Condado a través del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Ver aquí para más información.
El martes 7 de abril, el Concejo se reunirá de forma remota para recibir una actualización sobre la lucha contra COVID-19 y la planificación para mantener la salud pública y seguridad. El Concejo también está trabajando en un plan para la próxima semana, cuando reciban información por parte de los residentes sobre el presupuesto operativo del año fiscal 2021. El Concejo planea tener dos audiencias públicas sobre el presupuesto operativo el jueves 16 de abril a la 1:30 y 7 p.m. donde los residentes podrán llamar y dar su testimonio de forma remota. También, habrá una página en el sitio web del Concejopara que residentes presenten testimonios escritos o mensajes en video. Todos los testimonios estarán disponibles para que el público acceda en línea. Tendré más detalles sobre esto muy pronto.
Como siempre, los residentes pueden ver todas las reuniones del Concejo en County Cable Montgomery (Xfinity / RCN Channel 6 o en HD en 996/1065 o Fios Channel 30), la página web del Concejo Facebook Live (@MontgomeryCountyMdCouncil o @ConcejodelCondadodeMontgomery o YouTube (@ MoCoCouncilMD).
Mientras hacemos este trabajo, todos estamos pensando en las familias que sufren debido a la pérdida de sus seres queridos a causa de COVID-19. Lamentablemente, apenas estamos comenzando a experimentar el impacto que esta pandemia global tendrá en nuestra comunidad. A medida que nos preparemos para más casos en los próximos días y semanas, mantenemos la esperanza porque nuestra comunidad es el hogar de instituciones médicas y de investigación con prestigio a nivel mundial, profesionales médicos y de primeros auxilios que sobresalen y que están haciendo todo lo posible para aliviar esta emergencia de atención médica, pero no pueden hacerlo solos.
Cada miembro de la comunidad es responsable de ayudar a detener la propagación de COVID-19. le pedimos a nuestros residentes que se queden en casa a menos que su salida sea esencial. Lávese las manos regularmente y comuníquese con su proveedor de atención médica si se enferma. En este momento, estas son algunas de las únicas armas que tenemos para detener la propagación de este virus. Todos debemos trabajar juntos para que tanto nuestras familias, los más de un millón de residentes que viven en el Condado de Montgomery y nosotros mismos estemos saludables.
Gracias por leer y por favor, estén seguros, estén bien y cuídense unos a otros.
Atentamente,
El Presidente del Concejo Sidney Katz
Anuncio del Gobernador Hogan del 3 de abril sobre medidas financieras
El viernes, el Gobernador Larry Hogan anunció un nuevo alivio financiero a través de órdenes de emergencia que incluyen lo siguiente:
● Instituciones de prestamos hipotecarios tienen prohibido iniciar el proceso de ejecución hipotecaria. Alrededor de 70 bancos e instituciones financieras del estado han acordado implementar un programa para proporcionar un período de 90 días de gracia y aplazamiento de hipotecas.
● No se cobrarán cargos por pagos atrasados ni se harán reportes negativos a agencias de crédito. Los residentes deben comunicarse con sus proveedores de servicios financieros para aprovechar este alivio.
● Desalojos comerciales e industriales están prohibidos, lo cual es una expansión de la orden anterior del Gobernador Hogan que prohíbe los desalojos residenciales.
● El decomiso de automóviles, camiones y casas móviles está prohibido.
● La Oficina de Maryland para la Comisión de Regulación Financiera suspenderá ciertos límites de préstamos para los bancos de Maryland. Esto se analizará caso por caso. Se espera que esto haga que haya más crédito disponible para las pequeñas empresas.
● Las agencias ejecutivas estatales suspenderán todas las actividades de cobro de deudas, durante el estado de emergencia.
Puede leer las órdenes ejecutivas aquí.
Asistencia para inquilinos
El estado de Maryland ha implementado una moratoria temporal sobre los desalojos de inquilinos que han sufrid una pérdida sustancial de ingresos debido a COVID-19. Se recomienda a los inquilinos que anticipan experimentar dificultades para pagar el alquiler a tiempo que se comuniquen con el propietario o la compañía de administración, para explicar sus expectativas y comenzar a trabajar en las opciones. Si un arrendatario puede hacer el pago completo antes de que expire la moratoria, el propietario debe aceptar el pago completo y cancelar cualquier proceso de desalojo.
Los residentes que tengan dificultades financieras pueden comunicarse con el Programa de Asistencia de Alquiler del Departamento de Salud y Servicios Humanos para ver si califican para la asistencia de alquiler. El estado de Maryland también ofrece programas de asistencia para el alquiler.
También puede solicitar ayuda al Programa de Asistencia de Servicios Públicos del Condado de Montgomery. Debido a COVID-19, la oficina está cerrada por visitas en persona. Sin embargo, las solicitudes del Programa de Energía para el Hogar se pueden completar en línea en MyDHR. Las aplicaciones en papel también están disponibles en 1301 Piccard Drive, 4to piso. Las cajas de entrega de documentos también se encuentran en cada una de las oficinas de estabilización de viviendas. Se pueden solicitar citas telefónicas llamando al 240-777-4450.
Las empresas de servicios de electricidad, gas y agua alientan a los residentes que tienen dificultades para pagar sus facturas a comunicarse con la empresa de servicios públicos para analizar las opciones de pago o los programas para los que podrían calificar. Los servicios públicos del área están suspendiendo los cierres, por un tiempo. Para más información, visite sus sitios web:
Asistencia de desempleo
El país está experimentando niveles sin precedentes de solicitudes de desempleo, con más de 6.6 millones de personas presentando un reclamo en todo el país durante la semana que comenzó el 28 de marzo. Desafortunadamente, los residentes del Condado de Montgomery también están experimentando pérdidas de empleos, y queremos asegurarnos de que nuestros residentes tengan acceso a asistencia por desempleo durante este período económico extremadamente difícil.
La forma más rápida de consultar sobre los beneficios de desempleo será presentar su solicitud en la página web del Departamento de Trabajo de Maryland (haga clic aquí para obtener el formulario de beneficios de seguro de desempleo) o llame al Centro de Reclamos de Desempleo de College Park al 301-313-8000 (aunque está en el Condado de Prince George, también sirven al Condado de Montgomery).
Recursos alimenticios
Las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery continúan ofreciendo desayunos, almuerzos y cenas “Grab and Go” para los estudiantes en los sitios alrededor del Condado, entre las 11 a.m. y la 1 p.m. de lunes a viernes. Para obtener una lista completa de los sitios, haga clic aquí.
El Manna Food Center, un socio sin fines de lucro del condado, también permanece abierto durante esta emergencia de salud pública. Haga clic aquí para obtener información sobre cómo recibir asistencia alimentaria. Para programar una recogida de alimentos, llame al 301-424-1130 antes de las 3 p.m. el día antes.
Aquí hay una lista compilada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos del Condado de almacenes de alimentos, despensas y comedores populares que ofrecen asistencia alimentaria de emergencia a los residentes.
Bibliotecas
Las Bibliotecas Públicas del Condado de Montgomery permanecen cerradas para proteger la salud pública, pero le animo a que aproveche sus maravillosos recursos digitales para seguir leyendo y aprendiendo.
|
