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FOR IMMEDIATE RELEASE
Release Date: June 30, 2026
Release Number: ANR-26-002
Media Contact: Alibeth Suarez (news@kissimmee.gov) 321.402.4114
Kissimmee Gateway Airport Secured Preliminary Approval to Expand Into International Aviation
Historic designation unlocks international flight capabilities, supports regional economic growth, and positions Kissimmee Gateway Airport as a key player in Florida’s global aviation network.
KISSIMMEE, Fla. – The Kissimmee Gateway Airport (ISM) has received preliminary approval from the U.S. Customs and Border Protection (CBP) Office of Field Operations for a User Fee Facility (UFF) designation, a milestone the City and airport have worked toward for years and one that carries significant value for the entire region. The authorization opens the door to on-site international arrivals and departures at Kissimmee Gateway Airport, marking a transformative step in the airport’s growth and Central Florida’s aviation future.
Strategically located just minutes from Orlando’s world-famous attractions, Kissimmee Gateway Airport has been investing in expanded airfield infrastructure and systems to accommodate growing aviation demand and attract a broader range of operators. The UFF designation advances that vision by enabling the airport to support new international routes, ease pressure on nearby Orlando International Airport (MCO), and serve as a complementary facility for the Greater Orlando Aviation Authority (GOAA), accommodating overflow international passengers when MCO reaches capacity.
What the Designation Means
The preliminary UFF approval is contingent upon the completion of a CBP-compliant facility and the execution of a signed Memorandum of Understanding with CBP. Under the terms of the designation, Kissimmee Gateway Airport will secure the space, equipment, and furnishings required for CBP operations at no cost to the U.S. Government. The designated CBP facility will be constructed and maintained in full compliance with CBP specifications, and robust access controls, surveillance systems, and perimeter protections will be implemented to meet all federal security requirements.
Key terms of the designation include:
- Construction of the CBP-compliant facility must commence within three years from the date of the preliminary approval letter.
- The airport will work closely with local CBP personnel throughout the full design, planning, and construction process to ensure the facility meets current CBP airport technical standards.
- CBP and the Orlando Area Port have already commenced coordination with key CBP component offices and stakeholders in advance of the design and construction phases.
- The airport will collaborate with local partners for design, permitting, and construction, with construction anticipated to begin in 2027 and the facility expected to be operational within approximately two years.
- The designation was granted based on the current projected volume and value of business Kissimmee Gateway Airport brings to CBP, as well as the support of Florida’s Governor for this initiative.
Economic Impact and Regional Vision
The UFF designation is expected to generate measurable economic returns for Kissimmee, Osceola County, and the broader Central Florida region. With international passenger processing capabilities on-site, the airport is positioned to attract air service and private operators serving growing demand from Latin America, as Florida continues to solidify its standing as a global tourism and travel hub.
The airport’s vision is backed by strong regional support from local leaders, tourism officials, and economic development organizations who recognize its potential to enhance Florida’s transportation network and expand the region’s international reach. By positioning Kissimmee Gateway Airport to better accommodate future growth, the designation is also expected to stimulate related private investment in and around the airport, creating jobs, increasing tourism, and broadening the community’s economic base for years to come.
Looking ahead, Kissimmee Gateway Airport is working toward the possibility of becoming a designated Foreign Trade Zone, strengthening its role as a hub for business and international trade.
City Manager Mike Steigerwald reflected on the significance of the achievement:
“We have worked for a long time to make this happen, and today’s announcement reflects the persistence and dedication of everyone involved. This designation has real value for our residents, our businesses, and our regional partners. We now have the authorization to move forward, and we will do so strategically, working alongside local partners to plan, design, and build the facility that will unlock this airport’s full potential. The opportunities ahead of us are significant, and we are ready.”
City Director of Aviation Shaun Germolus emphasized the economic opportunity the designation represents:
“We know we have missed economic opportunities, and we understand what the impact of this designation can truly be. The growth in international tourism traffic from markets like Brazil and Argentina is real, and Kissimmee Gateway Airport is positioned to capture it. With on-site CBP services, we will be able to attract businesses that rely on international travel, support our partners at GOAA by accommodating overflow passengers, and serve as a catalyst for economic development and tourism growth across the region. We are eager to get to work.”
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PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA
Fecha de Publicación: 30 de Junio de 2026
Número de Publicación: ANR-26-002
Contacto para Medios de Comunicación:
Alibeth Suarez (news@kissimmee.gov) 321.402.4114
Kissimmee Gateway Airport Obtiene Aprobación Preliminar para Operaciones Internacionales
La designación histórica permitirá vuelos internacionales, impulsará el crecimiento económico regional y posicionará al Kissimmee Gateway Airport como un actor clave en la red de aviación global de Florida.
KISSIMMEE, Fla. – El Kissimmee Gateway Airport (ISM) recibió la aprobación preliminar de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP, siglas en inglés) para obtener la designación como User Fee Facility (UFF), un importante logro en el que la Ciudad y el aeropuerto han trabajado durante años y que representa un beneficio significativo para toda la región. Esta autorización abre la puerta a la operación de llegadas y salidas internacionales directamente desde el aeropuerto de Kissimmee, marcando un hito importante para el crecimiento del aeropuerto y el futuro de la aviación en Florida Central.
Ubicado estratégicamente a pocos minutos de las atracciones mundialmente reconocidas de Orlando, el Kissimmee Gateway Airport ha realizado importantes inversiones para ampliar su infraestructura aeroportuaria y sus sistemas con el fin de responder a la creciente demanda de la aviación y atraer una mayor diversidad de operadores. La designación UFF fortalece esa visión al permitir que el aeropuerto atienda nuevas rutas internacionales, contribuya al Orlando International Airport (MCO) y actúe como una instalación complementaria de Greater Orlando Aviation Authority (GOAA), recibiendo pasajeros internacionales cuando el MCO alcance su capacidad.
Lo que significa esta designación
La aprobación preliminar de la UFF está sujeta a la construcción de una instalación que cumpla con los requisitos de la CBP y a la firma de un Memorando de Entendimiento con dicha agencia.
Como parte de esta designación:
- La construcción de la instalación deberá comenzar dentro de los tres años posteriores a la fecha de la carta de aprobación preliminar.
- El aeropuerto trabajará en estrecha coordinación con el personal local de la CBP durante las etapas de diseño, planificación y construcción para garantizar el cumplimiento de todos los estándares técnicos vigentes.
- La CBP y el Puerto de Entrada del Área de Orlando ya iniciaron la coordinación con las oficinas y partes interesadas correspondientes antes del inicio del diseño y la construcción.
- El aeropuerto colaborará con socios locales en el diseño, los permisos y la construcción. Se prevé que las obras comiencen en 2027 y que la instalación entre en funcionamiento aproximadamente dos años después.
- La designación fue otorgada con base en el volumen proyectado de operaciones y en el valor económico que el Kissimmee Gateway Airport aportará a la CBP, así como en el respaldo del Gobernador de Florida a esta iniciativa.
Como parte del acuerdo, el Kissimmee Gateway Airport proporcionará, sin costo para el Gobierno de los Estados Unidos, el espacio, el mobiliario y el equipo necesarios para las operaciones de la CBP. La instalación será construida y mantenida conforme a las especificaciones federales e incorporará controles de acceso, sistemas de videovigilancia y medidas de seguridad perimetral que cumplan con todos los requisitos establecidos.
Impacto económico y visión regional
Se espera que la designación UFF genere beneficios económicos significativos para Kissimmee, el Condado Osceola y toda la región de Florida Central. Al contar con capacidad para procesar pasajeros internacionales en el propio aeropuerto, Kissimmee Gateway Airport estará en condiciones de atraer nuevas operaciones aéreas y operadores privados que atiendan la creciente demanda proveniente de mercados internacionales, especialmente de América Latina, mientras Florida continúa consolidándose como un destino turístico y de viajes de clase mundial.
Esta visión cuenta con un sólido respaldo de líderes locales, representantes de la industria turística y de organizaciones de desarrollo económico que reconocen el potencial del aeropuerto para fortalecer la red de transporte de Florida y ampliar el alcance internacional de la región. Al preparar al Kissimmee Gateway Airport para atender el crecimiento futuro, esta designación también impulsará nuevas inversiones privadas dentro y alrededor del aeropuerto, generará empleos, fortalecerá el turismo y contribuirá a diversificar la economía local en los próximos años.
Como parte de su visión a largo plazo, el aeropuerto de Kissimmee también trabaja para convertirse en una Zona de Comercio Exterior (Foreign Trade Zone), lo que fortalecerá aún más su papel como centro estratégico para los negocios y el comercio internacional.
El Administrador de la Ciudad, Mike Steigerwald, destacó la importancia de este logro:
"Hemos trabajado durante mucho tiempo para hacer realidad este objetivo y el anuncio de hoy refleja la dedicación y perseverancia de todos los involucrados. Esta designación representa una oportunidad real para nuestros residentes, nuestras empresas y nuestros aliados regionales. Ahora contamos con la autorización para avanzar y lo haremos de manera estratégica, trabajando junto a organizaciones locales para planificar, diseñar y construir la instalación que permitirá aprovechar todo el potencial de este aeropuerto. Las oportunidades que tenemos por delante son muy importantes y estamos listos para aprovecharlas."
Por su parte, el Director de Aviación de la Ciudad, Shaun Germolus, destacó el impacto económico de esta designación:
"Sabemos que existen oportunidades económicas por desarrollar y entendemos el verdadero impacto que esta designación puede generar. El crecimiento del turismo internacional proveniente de mercados como Brasil y Argentina es una realidad, y el Kissimmee Gateway Airport está preparado para aprovecharlo. Con los servicios de la CBP en nuestras instalaciones, podremos atraer a empresas que dependen de los viajes internacionales, apoyar a nuestros socios de la GOAA al recibir pasajeros cuando MCO alcance su capacidad y servir como motor del desarrollo económico y del crecimiento del turismo en toda la región. Estamos listos para comenzar este importante trabajo."
Para obtener más información sobre el Kissimmee Gateway Airport, visite flykissimmee.com
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